"형님이 밥 사줄게"…檢, 명태균∙지상욱 여론조사 다룬 카톡 복원

'윤석열 대통령 부부 공천 개입 의혹'의 핵심 인물인 명태균 씨가 8일 오전 정치자금법 위반 혐의 피의자 신분으로 검찰 조사를 받기 위해 경남 창원시 성산구 창원지방검찰청으로 출석하고 있다. 뉴스1

검찰이 정치 브로커 명태균(54)씨가 지상욱 전 여의도연구원장 등 정치권 인사들과 나눈 카카오톡(카톡) 대화 내용을 일부 복원한 것으로 파악됐다. 또 이준석(개혁신당) 의원과 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장, 김진태 강원지사, 오세훈 시장 측근으로 알려진 A씨 카톡 대화도 일부 복원한 것으로 전해졌다.

21일 법조계에 따르면 창원지검 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 전날 김영선(64·국민의힘) 전 의원 당협사무실에서 명씨가 사용했던 컴퓨터 하드디스크를 포렌식해 여러 카톡 대화 데이터베이스(DB)를 추출했다고 한다. 여기에는 2020년 5월부터 2021년 7월까지 명씨가 주로 여권 정치인과 지인 그리고 가족과 나눈 카톡 대화가 담겼다고 한다.

이 중 지 전 원장과 나눈 대화가 가장 많았다. 명씨와 지 전 원장 사이에 주로 여론조사 결과를 다룬 언론보도 등이 오간 것으로 검찰은 파악했다. 또 처음에는 서로 높임말로 카톡 메시지를 주고받았지만, 이후에는 지 전 원장이 명씨에게 ‘형님이 밥 사줄게’ 등 반말을 할 정도로 친분이 쌓인 것으로 보이는 대화도 있었다.

지상욱 전 국민의힘 여의도연구원장. 뉴스1

지상욱씨는 2020년 6월부터 2022년 6월 사이 여의도연구원장을 지냈다. 여의도연구원은 국민의힘 산하 정책연구소로, 여론조사 등 선거에서 중요한 역할을 수행한다.

이번에 복원된 명씨 카톡에는 국민의힘 당대표에 당선(2021년 6월)되기 전 이준석 의원과 김종인 전 위원장이 나눈 대화도 있었다고 한다. 다만, 이 의원과 나눈 카톡에는 대화가 없고 기사 링크로 추정되는 내용만 2~3번 오갔다고 한다. 명씨는 김 전 위원장에게도 기사 링크를 보냈지만, 김 전 위원장이 답장하지 않은 것으로 보인다. 김 지사와도 대화보다는 기사 링크이나 문서 파일로 추정되는 내용만 두 번 정도 주고받은 것으로 전해졌다.

검찰은 복원한 카카오톡 대화 내용을 토대로 명씨가 유력 정치인과 친분을 쌓은 정황, 여론조사 결과를 공유했는지 여부를 조사할 전망이다. 검찰은 22일 오후 2시 명씨를 소환해 조사한다.

창원=안대훈 기자 an.daehun@joongang.co.kr

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