‘공천개입 의혹’ 검찰 수사, 이준석 등 정치권 확대 불가피

명태균씨가 지난 8일 경남 창원지검에 조사를 받기 위해 출석하고 있다. 한수빈 기자

윤석열 대통령 부부 ‘공천 개입 의혹’과 ‘대선 불법 여론 조사 의혹’의 핵심인물인 명태균씨와 김영선 전 국회의원의 신병을 확보한 검찰이 진술과 압수수색 자료 등을 바탕으로 수사에 속도를 내고 있다. 휴일인 17일 명씨 등에 대한 추가 조사는 이뤄지지 않았다.

창원지검 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 지난 15일 구속 첫날부터 명씨 등을 소환해 정치자금법 위반 혐의와 함께 공천 개입, 불법 여론 조사, 창원국사산단 선정 개입 등 제기된 의혹 확인에 집중하고 있다.

지난달에는 한 시민단체가 윤 대통령 등을 공직선거법 위반 및 특정범죄 가중처벌법상 뇌물 혐의로 검찰에 고발했다. 서울중앙지검은 지난 13일 이 사건도 창원지검으로 이송했다.

이에 따라 창원지검 수사팀이 명씨를 둘러싼 의혹 수사를 전부 맡게 됐다. 당시 공천과 관련해 유력 정치인들이 연루된 의혹도 계속 제기되고 있어 정치권으로 수사 확대가 불가피할 것으로 보인다.

명씨는 22대 대선을 앞두고 81차례에 걸쳐 3억7000만원 상당의 공표·미공표 여론조사를 실시해 윤 대통령에게 제공하고, 그 대가로 김영선 전 의원 공천을 김 여사로부터 약속받았다는 의혹을 받는다. 명씨가 미래한국연구소 직원에게 ‘윤 대통령의 지지율이 더 높게 나오게 여론조사를 설계하라’는 취지로 지시하는 내용의 녹취록이 공개되기도 했다.

관련해서 2022년 6월 재·보궐선거와 지방선거 당시 이준석 국민의힘 당대표, 윤상현 공천관리위원장, 김종인 전 비상대책위원장 등에 대한 공천 연루설이 제기되는 중이다. 거론된 정치인들의 구체적인 검찰 조사 일정 등은 잡히지 않은 것으로 전해졌다.

명씨는 2023년 3월 정부가 발표한 창원국가산단 선정과정에 다각도로 개입한 의혹도 받고 있다.

민주당 ‘명태균 게이트 진상조사단’ 내 ‘창원산단 등 국정개입의혹 조사본부’는 지난 15일 경남 창원시 의창구 동읍 국가산단 예정지 인근에서 가지 기자회견에서 “명태균씨가 주변에 땅을 권유했다”고 밝혔다.

조사단은 “2022년 5월∼12월(총 158건) 사이 월평균 22.5건이던 국가산단 후보지 일원 토지거래 건수(소유권 이전 건수)가 지난해 1월∼3월에 3배가 넘는 월 70건을 기록했다”며 “같은 기간 거래 액수는 6배, 거래부지 크기는 10배 차이가 났다”며 자체 조사 결과도 공개했다.

검찰은 명씨의 카카오톡, 텔레그램, 문자메시지 등을 복원해 내용을 면밀히 분석해 일정별로 살펴보고 있다. 제기된 여러 의혹에 대해서는 모두 살펴본다는 방침이다.

혐의를 부인 중인 명씨와 김영선 전 의원은 이번주 법원에 구속의 정당성을 따지는 구속적부심을 청구할 것으로 전해졌다. 명씨와 김 전 의원은 사건의 다툼이 있는 점과 건강상의 사유를 청구 사유로 들고있다.

김정훈 기자 jhkim@kyunghyang.com

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