생존율 1% 이겨냈다…국내 가장 작은 260g 예랑이의 기적

예랑이는 출생 한 달 여 만에 태변막힘증후군으로 고비를 맞았지만, 의료진의 헌신적인 노력으로 수술없이 첫 대변을 보았고 이후 여느 아기처럼 무럭무럭 자랐다.

국내에서 가장 작게 태어난 아기가 198일간의 치료 끝에 건강하게 엄마ㆍ아빠 품에 안겼다.

삼성서울병원은 임신 25주 5일 만에 260g으로 태어난 아기 예랑이가 지난 5일 건강한 모습으로 퇴원했다고 12일 밝혔다. 예랑이는 지난 4월 22일 첫 울음조차 희미할 정도로 작게 태어나 가족과 의료진을 애태웠지만, 집중 치료 끝에 3.19kg으로 10배 넘게 자라났다. 이제는 통통하게 자라나 젖병을 무는 힘도 여느 아기 못지 않다.

예랑이는 엄마와 아빠가 결혼한 지 3년 만에 찾아온 귀한 딸이다. 개인병원을 다니던 예랑이 엄마는 자궁내태아발육지연과 전자간증(Pre-eclampsiaㆍ임신중독증)으로 국내 한 대학병원을 거쳐 삼성서울병원으로 옮겨졌다. 전원 당시 예랑이 엄마는 혈압이 점차 치솟고, 복수까지 차오르는 전형적인 전자간증 증세를 보였다. 전자간증은 임신 중 발생하는 고혈압성 질환으로 임부와 태아 모두를 위태롭게 하는 대표적인 임신 관련 합병증이다. 산부인과 오수영 교수, 함수지 임상강사 등 고위험산모팀은 예랑이 엄마의 증세를 완화하기 위해 마그네슘을 투여하는 등 예랑이의 안전한 출산을 준비했다. 뱃속 예랑이는 출산하기에 너무 작아 의료진들이 제왕절개수술을 결정하기까지 고심했다. 일찍 세상 빛을 볼수록 아기의 생존율이 떨어지기 때문이다. 하지만 이미 예랑이는 임신 21주차부터 발육이 더뎌진 상태였다. 엄마가 입원한지 나흘만인 4월 22일 더는 출산을 미룰 수 없는 상황에 이르렀고, 제왕절개 수술이 진행됐다. 두꺼운 자궁벽을 뚫고 조심스레 꺼낸 예랑이는 집도를 맡은 함수지 임상강사의 손바닥 크기에 불과했다.

예랑이는 2024년 4월 22일 국내에서 가장 작은 몸무게(260g)으로 태어났다. 예랑이는 출생 직후 신생아중환자실로 옮겨져 24시간 집중 관리를 받았다.

예랑이는 출생 직후 호흡부전, 패혈성 쇼크가 나타났다. 모아집중치료센터에서 인공호흡기 치료, 항생제, 승압제, 수혈 등의 고강도의 치료를 받았다. 예랑이가 태어난지 생후 한 달이 채 지나지 않았을 때 고비가 찾아왔다. 태변으로 장이 막히면서다. 보통은 장을 뚫어주는 수술을 하지만, 예랑이는 수술을 감당하기엔 너무 작았다. 소아외과에서 매일 예랑이를 살피는 가운데 신생아팀(소아청소년과)의 양미선, 황지은, 박성현, 이나현 교수가 매일 조금씩 태변을 꺼내 위험한 고비를 넘겼다.

예랑이가 신생아중환자실에 온 날부터 줄곧 지정의로서 치료해온 양미선 교수는 당시를 회상하며 “신생아중환자실 의료진 모두 예랑이가 첫 변을 본 순간을 잊지 못한다”며 “예랑이가 반드시 건강한 모습으로 퇴원할 수 있을 것이란 믿음이 강해졌다”고 말했다.

고비를 넘긴 예랑이는 몰라보게 호전됐다. 얼마 지나지 않아 호흡기를 떼고 자발호흡을 시작했고, 몸무게도 늘기 시작했다.

미숙아에 흔한 망막증도 안과에서 매주 망막검사를 진행하며 관리한 덕분에 큰 합병증 없이 나아졌다. 재활의학과 의료진에게 매일 재활치료를 받으면서 기운도 세졌다. 의료진은 예랑이에게 병원이 위치한 동 이름을 따 ‘일원동 호랑이’란 별명을 붙여줬다.

삼성서울병원 신생아중환자실은 캥거루케어를 통한 아기와 산모의 애착형성, 유대감 형성을 중요시 한다. 사진에서 민현기 전문간호사가 예랑이의 캥거루케어를 돕고 있다.

신생아중환자실 간호사들의 열정도 예랑이의 고군분투에 큰 힘이 됐다. 예랑이의 작은 몸에 필요한 영양과 약물 주입이 가능하도록 말초삽입형 중심정맥관을 확보하고, 습도를 높게 유지하면서도 이로 인한 감염을 예방하는 환경을 마련하는 데 신생아중환자실 전문간호사의 역할이 컸다. 민현기 신생아중환자실 전문간호사는 예랑이 엄마의 든든한 버팀목이 됐다. 임신 합병증으로 엄마의 눈이 잠시 안 보일 때 예랑이에게 먹일 모유 유축을 민 간호사가 도왔다. 예랑이 엄마는 출산 후 몸을 추스리고 매일 병원을 찾아 예랑이의 상태를 살폈다. 건강 문제로 병원을 다녀가기 어려울 때는 신생아중환자실 의료진의 전화와 문자를 확인하며 예랑이의 건강을 간절히 기도했다.

건강보험심사평가원의 2022년 1ㆍ2차 신생아중환자실 적정성 평가 결과에 따르면 예랑이보다 좀 더 큰 500g 미만의 신생아도 생존율은 36.8%에 불과하다. 예랑이처럼 300g 미만 출생아는 생존율이 1%에도 미치지 못한다.

삼성서울병원은 국내 최소 체중인 260 그램으로 태어난 예랑이가 지난 5일 건강한 모습으로 퇴원했다고 12일 밝혔다. 예랑이의 퇴원을 기념하며 의료진과 예랑이 가족들이 카메라 앞에 모였다.

장윤실 모아집중치료센터장(소아청소년과 교수)은 “예랑이는 앞으로 태어날 모든 저체중 미숙아의 희망이 될 아이”라며 “의학적 한계 너머에서도 생명의 불씨를 살릴 더 많은 기회를 찾기 위해 모두의 관심과 지원이 꼭 필요하다”고 말했다.

이에스더 기자 rhee.esther@joongang.co.kr

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