명태균 "민주당 추가 육성 없다" 자신만만…배경은?

野, 尹육성 공개 후 "더 있다" 공세펴지만…막상 못내놔

명태균 "민주당, 대통령·영부인 추가 육성 없어" 자신감

野 "녹취 제보자 여러 명"…지목된 곳 중엔 명씨 측근도

明, 제보 과정 관여했다면 '특검' 판 키우기 의도 가능성

연합뉴스

더불어민주당은 윤석열 대통령의 공천 개입 정황이 담겨 있는 통화 녹취를 공개한 후 연일 "추가 녹취가 더 있다"며 공세를 펴고 있지만, 막상 내놓지는 못하고 있다.

이런 가운데 사태의 핵심 당사자인 명태균씨가 "민주당은 대통령, 영부인 추가 육성 녹취가 없다"고 밝혀 그 배경에 관심이 주목된다. '제3자에 의한 재녹음' 형태로 윤 대통령의 육성이 공개되면서 명씨의 '협상력' 또한 잃은 것으로 평가됐지만, 오히려 큰 소리를 치고 있는 모양새다.

이를 두고 일각에서는 명씨의 자신감 배경에는 윤 대통령 육성이 민주당에 제보되는 과정에 명씨도 개입돼 있기 때문인 것 아니냐는 해석이 나온다. 검찰 수사망이 좁혀 오자 명씨가 판을 특검으로 키우기 위해 의도적으로 측근을 통해 제보했을 가능성이 있기 때문이다.

민주당은 "녹취 제보자가 여러 명"이라는 입장이다. 앞서 윤 대통령의 육성 녹취가 공개된 직후 제보 진원지로 지목된 곳 중에는 명씨의 측근도 존재했다.

4일 CBS노컷뉴스 취재를 종합하면 명씨 사태가 촉발된 이후 민주당 제보센터로 제보가 이어지고 있다. 제보자는 여러 명이고, 그들이 보낸 녹취 중에는 공천 개입 정황이 담겨 있는 윤 대통령의 육성 녹취도 포함돼 있었다. 윤 대통령 육성과 함께 전달된 녹취 파일은 수백개에 달하는 것으로 전해졌다.

공개된 윤 대통령의 육성은 지난 2022년 5월 9일 윤 대통령과 명씨가 나눈 통화 내용 중 일부로, 그로부터 약 한 달 뒤쯤 명씨가 해당 녹취를 제3자에게 들려주는 것을 제3자가 재녹음한 것이었다. 이로 인해 녹취를 쥐고 있던 명씨의 협상력이 급격히 낮아졌다는 분석이 제기되기도 했다.

하지만 명씨는 이날 오전 본인 페이스북에 "민주당은 대통령, 영부인 추가 육성 녹취가 없다. 국민을 상대로 사기 치지마라"는 내용의 글을 올렸다. 마치 명씨가 민주당에 전달된 제보 관련 사안을 전부 파악하고 있는 것처럼 보이는 대목이다.

실제 대통령 육성 녹취 공개 이후 출처를 두고 정치권을 중심으로 설왕설래가 벌어지기도 했다. 재녹음을 한 제3자가 '운전기사'로 알려지면서 A씨와 B씨가 동시에 지목됐기 때문이다. 둘 모두 국민의힘 김영선 전 의원실 보좌진으로 이름을 올린 이력이 있다.

A씨는 명씨와 사이가 틀어졌지만, B씨는 명씨와 우호적인 관계인 것으로 전해졌다. 명씨는 이를 보여주듯 육성 녹취 공개 직후 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼' 제작진과의 통화에서 A씨 이름을 언급하며 녹취 '제보자'로 지목하기도 했다. 마치 제보자를 A씨로 몰아가는 듯한 모양새였다.

B씨는 CBS노컷뉴스 취재진과의 통화에서 민주당과의 관련성을 전면 부인하기도 했다.

민주당 박성준 원내수석부대표는 이날 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "(제보가) 여러 루트를 통해서 들어오는 것으로 알고 있다"며 "지금 많은 제보가 들어와 있다. 저희들이 검증하는 단계다. 워낙 많은 녹취가 있기 때문에 그것을 하나하나 검증을 하고 확인을 해야 되지 않겠나. 그렇기 때문에 상당히 오랜 시간이 걸리는 것"이라고 설명했다.

윤 대통령의 육성 녹취 제보자가 명씨와 우호적인 관계라면 '의도적 제보'일 개연성이 크다. 검찰 수사망이 좁혀오는 상황 속 명씨 입장에서는 판을 흔들고 특검으로 더 키우는 것이 유리하기 때문이다. 명씨는 윤 대통령의 육성이 공개되기 전부터 언론 인터뷰 등을 통해 "검찰 조사를 못 믿겠다. 특검이 차라리 낫겠다"고 밝히기도 했다.

더불어민주당 박찬대 원내대표가 지난 10월 31일 서울 여의도 국회에서 윤석열 대통령-명태균 녹취 관련 긴급 기자회견하고 있다. 윤창원 기자

특검 정국이 펼쳐진다면 핵심 녹취를 꼭꼭 숨기고 있는 명씨의 몸값은 올라갈 공산이 크다. 특검이 성과를 내기 위해선 윤 대통령 부부의 녹취 등 공천 개입에 대한 증거가 필요하기 때문이다. 현재 명씨 자택 등에 대한 압수수색에 나섰던 검찰도 명씨가 해당 녹취를 갖고 있는지 여부조차 확인하지 못한 것으로 전해졌다.

다만 명씨의 주장에 대해 민주당 노종면 의원은 이날 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 "국민을 향해서 사기친 적 없다"며 "지금 들어와 있는, 그리고 현재도 들어오고 있는 녹취 형태의 제보들이 분석이 안 끝났다. 주말 사이에도 추가로 들어왔다"고 반박했다.

이어 "(명씨가 언급한) 주체가 '민주당은'이라고 돼 있는 부분이 주목된다. 그럼 명씨에게는 (추가 육성 녹취가) 있다는 얘기인지, 명씨는 그동안 대통령 육성(이 담긴 녹취)은 두 개가 있다 그랬다"며 "지금 민주당이 육성을 입수하고 있지 않다는 뜻인지 아니면 세상에 자기가 아는 한 더 존재하는 건 없다는 얘기인지 그걸 잘 모르겠다"고 덧붙였다.

한편 검찰의 안일한 대응도 도마에 오르고 있다. 명씨는 줄곧 언론 인터뷰에서 추가 녹취가 담겨 있는 휴대전화를 언급하며 "땅속에 묻었다", "부친 산소 밑에 묻었다"고 증거 은닉을 암시하는 듯한 표현을 반복해서 사용해 왔다.

또 명씨는 대통령의 육성 녹취가 공개된 당일에는 언론과 인터뷰를 통해 "부친 산소에 가서 모두 불태워 버리겠다"며 "지금 가는 중"이라고 밝히기도 했다. 검찰은 명씨가 버젓이 증거 인멸을 암시하는 취지의 발언을 했음에도 수사에 속도를 못 내고 있는 상황이다. 이 때문에 일각에선 오히려 명씨가 증거인멸을 할 수 있도록 시간을 끄는 등 도와주고 있는 것 아니냐는 비판도 제기된다.

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