임현택 의협 회장 '탄핵 갈림길'… 의정 갈등 해소 실마리 찾나

의협 대의원회 임현택 불신임안 상정
"증원 저지 실패·막말 논란" 여론 악화
의협 새 리더십 출범으로 돌파구 기대

임현택 대한의사협회 회장이 15일 오후 서울 용산구 대한의사협회 회관 대강당에서 열린 의료정책연구원 의료정책포럼에서 격려사를 하고 있다. 뉴스1

임현택 대한의사협회(의협) 회장이 취임 6개월 만에 탄핵 심판대에 오른다. 의료계는 기성 의사 중심에서 벗어나 전공의와 의대생을 아우르는 새로운 리더십이 의협에 필요하다고 보고 있다. 임 회장 퇴진으로 의정 갈등에 새로운 돌파구가 마련될 것이란 전망도 나온다.

의협 대의원회 운영위원회는 29일 오후 회의를 열어 임 회장 불신임 안건과 비상대책위원회 설치 안건 상정을 각각 의결하고 다음 달 10일 대의원 임시총회를 열기로 했다. 앞서 의협 대의원 103명이 임 회장 탄핵안을 발의하면서 임시총회 소집을 요청한 데 따른 결정이다.

의협 정관을 보면 회장 불신임안 상정은 선거권이 있는 회원 4분의 1 이상 또는 재적 대의원 3분의 1 이상 발의로 성립한다. 전체 대의원 246명 중 103명이 동참해 불신임 발의 요건(82명)은 충족됐다. 이후 대의원 총회에서 재적 대의원 3분의 2 이상 출석하고 출석 대의원 3분의 2 이상 찬성하면 임 회장은 직위를 상실한다.

대의원들은 발의문에서 의대 증원 및 간호법 제정 대응 실패, 수차례 사회적 물의를 일으킨 막말과 실언, 의사 명예 실추 등 임 회장의 거듭된 실책을 문제 삼았다. 임 회장은 최근에도 장상윤 대통령실 사회수석을 겨냥해 “정신분열증 환자 같은 개소리”라고 비난하는 글을 올렸다가 정신장애인을 비하했다는 지적을 받았고, 자신을 비방한 시도의사회 임원에게 고소 취하 대가로 1억 원을 요구한 사실이 녹취록을 통해 알려져 파문이 일었다.

의협 대의원들에 따르면 임 회장 탄핵안이 통과될 가능성은 낮지 않다. 앞서 8월 의대 증원·간호법 저지를 목표로 추진됐던 비대위 설치 안건은 부결됐으나, 최근 의협에 대한 의사 사회 여론은 악화일로다. 임 회장과 집행부를 향해 자진 사퇴를 요구하는 목소리도 커지고 있다. 한 대의원은 “회장 불신임 및 비대위 구성 안건 발의까지 시간이 얼마 안 걸린 만큼 임 회장은 이미 심리적 탄핵 상태나 다름없다”며 “번거로운 절차를 거칠 필요 없이 임 회장이 스스로 물러나는 것이 그나마 명예를 지키는 방법”이라고 질타했다.

임 회장이 탄핵되면 의협 대의원회는 곧장 비대위 구성에 착수할 계획이다. 비대위는 여야의정 협의체 참여 논의를 비롯한 의정 갈등 해소와 의료계 혼란 수습 등 당면 과제를 해결해야 하는 데다 두 달 안에 신임 회장을 뽑는 보궐선거도 치러야 해 대의원회 동의하에 의협 회무에 대해 전권을 갖게 될 것이란 관측이 나온다.

의료계는 임 회장 퇴진이 전공의·의대생과 소통의 물꼬를 트는 계기가 될 것으로 내다봤다. 대한전공의협의회(대전협)와 대한의과대학·의학전문대학원학생협회는 “의협과 임 회장은 전공의·의대생을 대변하지 못한다”고 공개적으로 반발하면서 줄곧 거리를 뒀다.

김교웅 의협 대의원회 의장은 “임 회장이 박단 대전협 비대위원장 등 전공의들과 계속 충돌하면서 내홍이 끊이지 않았다”며 “의협이 달라져야 전공의들의 생각도 바뀔 것”이라고 말했다. 또 다른 대의원도 “전공의와 의대생이 믿고 따를 수 있는 집행부가 구성된다면 의정 갈등을 타개할 새로운 돌파구가 만들어질 수 있을 것”이라며 “당장은 혼란스럽겠지만 전화위복의 계기로 삼아야 한다”고 덧붙였다.

김표향 기자 suzak@hankookilbo.com