[윤희영의 News English] 학생들 마음 응어리 풀어준 선생님의 지혜

일러스트=최정진

영어 단어 baggage는 ‘가방·짐’ 뜻도 있지만, ‘마음의 앙금’이라는 의미로도 쓰인다. 흔히 emotional baggage로 표현하는 이 가슴속 응어리는 현재의 삶에도 영향을 미치는(affect one’s present life) 과거의 풀리지 않은 감정적 문제, 트라우마, 경험 등을 말한다. 이렇게 마음에 맺힌 한(resentment stuck in one’s heart)은 행동, 대인 관계(interpersonal relationship), 정신적 웰빙에 영향을 끼쳐 정서적 혼란을 야기하고(give rise to emotional turmoil) 건강한 관계 형성에 어려움을 겪게 한다.

미국의 한 중학교 교사가 학생들의 마음속 응어리를 현명한 방법으로 풀어줘 화제가 되고 있다(make headlines for a wise approach to soothing their ill feelings). 교직 경력 22년째인 캐런 로우는 급속히 성장하며 질풍노도 격랑기를 보내는(go through a turbulent period of growing at a breakneck pace) 중학생들 마음을 어떻게 추슬러주면 좋을까 궁리했다.

각자 마음을 짓눌러(weigh on their hearts) 괴롭히거나 아프게 하는 것들을 종이 쪽지에 적도록 했다. 이름은 쓰지 말고 그 종이를 똘똘 뭉쳐(wad it up) 교실 한쪽으로 힘껏 내던지게 했다. 그러곤 그 쪽지들을 모두 비닐 봉지에 담게 한 뒤 학생들이 돌아가면서 하나씩 무작위로 꺼내(take turns randomly pulling them out one by one) 읽도록 했다.

상상 이상이었다(be beyond imagination). “나는 네 살 때 아빠로부터 버림받았다”는 것부터 교도소에 수감돼 있는 부모, 가족의 마약 문제, 극단적 선택, 암에 걸린 엄마 등 어린 나이에 감당하기 어려운 것들투성이였다. 익명으로 했기(be done anonymously) 때문에 모두 거리낌 없이 마음에 맺힌 응어리들을 쏟아냈다(frankly pour out their inner bitterness).

로우 교사는 “가슴에 응어리진 고민들을 털어내는(shake off the troubles) 동시에 다른 친구들 감정 세계는 어떤지 알게 하고 싶었다”고 ABC방송에 밝혔다. “누구나 그런 마음고생을 하고 있으며(undergo inner struggles), 혼자만 어려운 시기를 겪고 있는 게(go through tough times) 아니라는 걸 깨닫게 하고 싶었어요. 서로의 입장이 돼서(put themselves in each other’s shoes) 섣불리 나쁘게 판단하는 걸 좀 덜 하고(judge a little less), 좀 더 사랑하고(love a little more), 좀 더 빨리 용서하면서(forgive a little faster) 마음 터놓고(open up with one another) 의지하며 지내기를 바랐습니다.”

쪽지 내용들을 읽으며 함께 눈물 지었던(shed tears) 로우 교사와 학생들은 구겨진 종이들로 가득한 비닐봉지를 교실 입구에 걸어놓았다(hang the plastic bag full of crumpled papers at the entrance to the classroom). 매일 아침 등교 때마다 그 쪽지들을 바라보며 서로가 서로의 편이 돼주기로(have each other’s back) 했다.

[영문 참조자료 사이트]

☞ https://www.upworthy.com/teachers-baggage-activity-rp

☞ https://abcnews.go.com/GMA/Family/baggage-teachers-viral-class-activity-inspires-kindness/story?id=65246421

☞ https://www.today.com/parents/how-do-teacher-s-back-school-baggage-activity-t161457

☞ https://globalnews.ca/news/5823961/emotional-baggage-activity/

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[윤희영 기자]

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