김 여사는 올 7월 검찰의 출장 대면조사에 앞서 문재인 정권에서 한 차례, 윤석열 정권에서 한 차례 서면조사를 받았다. 이 중 두 번째 서면조사 질의서는 지난해 7월 김 여사 측에 전달됐으나 무려 1년이 지난 올 7월에야 답변서가 제출된 사실도 뒤늦게 밝혀졌다. 김 여사 측이 4월 총선에 정치적으로 이용될 것 등을 우려하며 답변을 미뤘다고 하는데 설득력이 없는 해명이다.
검찰은 그제 김 여사의 주가 조작 의혹은 증거가 부족하다며 무혐의 처리했다. 증거 부족이 증거가 별로 남아 있지 않은 탓인지 검찰이 애써 찾지 않은 탓인지 알 수 없다. 검찰의 조사 과정이 죄다 비정상적이다 보니 검찰이 증거를 찾으려는 노력 자체를 별로 하지 않았다는 의심이 들 만하다.
송경호 전 서울중앙지검장은 김 여사에 대한 소환 조사를 고집하다가 올 5월 교체됐다. 신임 이창수 지검장은 검사들이 제3의 장소로 찾아가 비공개로 김 여사를 조사하도록 했다. 그는 검찰총장의 수사지휘권이 배제됐다는 이유로 당시 이원석 총장에게 출장조사를 보고하지도 않았다. 지휘권 배제는 수사 개시 당시 윤 대통령이 총장이었기 때문에 이뤄진 것으로 3년 반 전에 사유가 없어졌으나 박성재 법무부 장관은 수사 종결 때까지도 지휘권을 회복시키지 않았다. 검찰은 수사 종결마저 이 전 총장 재임 기간을 피해 그가 임기 만료로 물러난 뒤 신임 심우정 체제에서 했다.
김 여사 주가 조작 의혹 수사는 2020년 4월 문재인 정권에서 시작되기는 했으나 2021년 3월까지는 윤 대통령이 총장으로 있었기 때문에 지휘권 배제에도 불구하고 수사가 제대로 이뤄지기 어려웠다. 이후로는 윤 대통령의 출마가 유력한 대선 국면으로 들어가면서 수사가 지지부진했다. 검찰은 정권 교체 이후로는 1년 반 동안 조사를 하지 않고 주범들의 항소심 선고를 본 뒤 필요하면 하겠다고 하더니 돌연 선고가 내려지기 직전에 김 여사 출장조사를 강행했다. 항소심에서 방조범의 무죄가 유죄로 바뀌었으나 관련한 추가 소환 조사는 이뤄지지 않았다. 무혐의 처리든 기소든 검찰의 수사가 정상적으로 진행됐을 때 그 처분은 신뢰를 얻을 수 있다.
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