초박빙 해리스, 인구 7000명 공화당 발상지 간다

위스콘신주 리폰 유세, 리즈 체니 前의원 동행

경합주는 박빙… 트럼프가 오차 범위 내 우위

민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령이 3일 위스콘신주에 도착해 전용기에서 내리고 있다. /로이터·뉴스1

미국 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령이 3일 경합주인 위스콘신주(州) 리폰(Ripon)을 찾아 선거 운동을 한다. 리폰은 대평원에 어른 키 두 배 정도 되는 옥수수밭이 펼쳐져 있고, 인구가 약 7000명밖에 안 되는 전형적인 시골 마을이다. 1854년 이곳에서 있었던 정치인 모임이 공화당이 탄생하는 계기가 됐는데, CNN은 “해리스가 리폰의 역사적 중요성을 언급하고 정책 문제에 자신과 의견이 다르더라도 헌법·법치 준수를 약속할 것으로 보인다”고 했다.

리폰은 미 공화당의 발상지다. 1854년 노예제도를 남부 지역뿐 아니라 북부로 확대할 수 있도록 한 ‘캔자스 네브레스카법’이 통과된 것에 반발하는 30여 명이 모여 새로운 정당 결성을 촉구했고, 이게 170년 역사를 자랑하는 창당의 시발점이 됐다. 리폰 한 가운데에 이를 기념하는 하얀색 단층 건물과 공화당 발상지임을 알리는 표지판이 하나 서 있다. 이날 해리스의 리폰 컬리지 유세에는 딕 체니 전 부통령의 딸인 리즈 체니 전 공화당 하원의원도 동행할 예정이다. 체니 부녀는 지난달 해리스 지지를 선언했다. 체니는 지난주 “트럼프가 집무실 근처에 있기에 너무 위험하다고 믿는다면 한 걸음 더 나아가 해리스에 투표할 의무가 있다고 생각한다”고 했다.

해리스의 이런 행보는 박빙 구도 속 도널드 트럼프 전 대통령에게 거부감이 큰 중도·우파 성향의 유권자를 공략하기 위한 차원으로 풀이된다. 위스콘신은 밀워키·매디슨 등 대도시권에선 민주당 지지세가 강하지만, 시골 지역 카운티에선 트럼프가 많게는 70%가 넘는 표를 가져가는 구조다. 보수 진영 내 반(反)트럼프 세력을 최대한 많이 결집해 표를 잠식해야 해리스가 승산이 있다. 해리스는 펜실베이니아·미시간·애리조나 등 다른 경합주에서도 반트럼프 유권자를 대상으로 헌법 수호 의지를 부각하기 위한 행사를 진행할 예정이다. 이런 가운데 1·6 의회 습격 사태에 대한 의회 청문회 때 트럼프에 대한 결정적 증언을 한 캐시디 허친슨 전 백악관 보좌관도 2일 해리스 지지를 선언했다.

이미 체니 부녀를 비롯해 제프 플레이크 전 상원의원, 애덤 킨징어 전 하원의원, 제프 던컨 전 조지아 부주지사, 앤서니 스카라무치 전 트럼프 백악관 공보담당 국장, 스테파니 그리샴 전 백악관 등이 줄줄이 해리스 지지를 선언했다. 고(故) 존 매케인 상원의원의 아들 역시 트럼프의 알링턴 국립묘지 방문에 관한 논란 이후 해리스의 손을 들어줬다. 뉴욕타임스(NYT)는 최근 “해리스가 팽팽한 접전 속 보수 성향 또는 무소속 유권자들의 마음을 얻는 데 도움이 되기를 바라며 일반 당원부터 당의 가장 유명한 인사까지 공화당원들에 더 많은 접촉을 시도하고 있다”고 했다. 2012년 공화당 대선 후보이자 반트럼프 인사인 밋 롬니 상원의원에도 러브콜을 했지만, 극단 분자에 의한 ‘정치 테러’ 우려와 트럼프 이후 공화당의 방향에 대한 우려 때문에 확답을 주지 않은 것으로 알려졌다.

위스콘신주 리폰에 있는 '리틀 화이트 스쿨하우스'(오른쪽)와 이곳이 공화당 발상지임을 알리는 표지판. /리폰(위스콘신주)=김은중 특파원

대선이 한 달여 앞으로 다가온 가운데 해리스·트럼프는 여전히 오차범위 내 접전을 벌이고 있다. 이날 공개된 이코노미스트·유거브 조사에선 해리스가 48%, 트럼프가 45%의 지지율로 오차범위(±3.2%포인트) 내 경합인 것으로 나타났다. 여론조사기관 ‘트래펄가 그룹’의 미시간주 조사에선 트럼프가 46.9%로 해리스(44.7%)를 2.2%포인트 차로 따돌렸다. 같은 기간 진행된 위스콘신 조사에선 트럼프가 47.1%로 해리스(46%)를 오차범위 내에서 근소하게 앞서는 것으로 나타났다.

[워싱턴=김은중 특파원]

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