중국군, 23일 사상 최대 규모 대만 포위훈련 시작

이틀 일정의 롄허리젠-2024A 훈련

라이칭더 臺 총통 취임 3일 만에

상륙 작전만 없어, 臺도 즉각 대응

중국 인민해방군이 23일 오전부터 실시한 대만 포위훈련 지역./환추스바오(環球時報).

아시아투데이 홍순도 베이징 특파원 = 중국 인민해방군이 23일 사상 최대 규모의 대만 포위훈련에 돌입하면서 양안(兩岸·중국과 대만)의 군사적 긴장이 거의 폭발 양상을 보이고 있다. 아차 하는 순간 무력 충돌의 가능성이 고조될 수도 있을 것으로 보인다.

중국 인민해방군 동부전구는 23일 위챗(웨이신微信·중국판 카카오톡)을 통해 이날 오전 7시45분부터 이틀 동안 대만해협과 대만 북부, 남부, 동부 및 진먼다오(金門島), 마쭈다오(馬祖島), 우추위(烏丘嶼), 둥인다오(東引島) 등의 주변에서 육해공군 및 로켓군 병력을 동원, 합동 군사훈련을 실시한다고 밝혔다. 공식적으로 '롄허리젠(聯合利劍)-2024A 연습'이라는 이름이 붙은 훈련으로 발표대로라면 대만을 진짜 완전 포위하는 형태로 진행될 것이 확실시된다.

이처럼 이번 포위훈련이 사상 최대라는 단정이 과하지 않다는 사실은 대만 언론의 보도를 봐도 잘 알 수 있다. "상륙 작전만 빼고 대만 침공을 위한 모든 훈련이 포함됐다"는 롄허바오(聯合報)의 주장을 대표적으로 꼽아야 할 것 같다. 분위기가 예사롭지 않다는 사실을 절감하고 있는 것으로 보인다.

이번 훈련은 '대만 독립'의 상징으로 떠오른 라이칭더(賴淸德) 총통이 취임한지 불과 3일 만에 이뤄졌다는 사실에 비춰볼 때 목적이 너무나도 분명하다. 관영 언론과 왕이(王毅) 정치국 위원 겸 외교부장(중앙외사공작원회 판공실 주임 겸임)이 "대만 독립은 죽음의 길"이라고 경고했듯 정말 본때를 보여주겠다는 입장을 공식화한 것이라고 보면 된다.

대만해협 주변을 항행하는 중국 인민해방군 해군 함정. 23일부터 대만을 완전히 포위한 훈련을 실시하기 시작했다./환추스바오.

리시(李熹) 동부전구 대변인이 훈련 개시에 나서면서 "이 훈련은 독립을 추구하는 '대만 독립' 분리 세력에 대한 강력한 응징이자 외부 세력의 간섭과 도발에 대한 엄중한 경고"라고 밝힌 것을 봐도 진짜 그렇다는 사실은 잘 알 수 있다. 이뿐만이 아니다. 대만을 완전히 포위한 훈련 지역의 지도를 별도로 공개한 것 역시 라이 새 정부에게 뜨거운 맛을 보여주겠다는 중국의 의지를 분명히 말해준다고 할 수 있다.

대만이라고 가만히 있을 까닭이 없다. 강력 반발함과 동시에 육해공군 병력도 즉각 투입, 대응에 나섰다. 더불어 전군 장병들에게 "전쟁을 회피하지 않고 대응할 수 있어야 한다"면서 비상 대비 태세를 철저하게 갖출 것을 주문한 것으로 알려지고 있다.

미국 역시 긴밀한 대응 준비를 갖추지 않는다면 이상하다고 해야 한다. 베이징 외교 소식통들의 전언에 따르면 상황이 예사롭지 않다고 판단될 경우 항모 전단 파견까지 고려 중인 것으로 전해지고 있다. 1979년 대만과 단교하면서 체결한 '대만관계법'이 '군사 방면의 대만 보호'를 명문화하고 있기 때문에 그럴 수밖에도 없다.

물론 미국은 이번 중국의 포위훈련이 최악 상황으로 발전하지는 않을 것으로 보는 듯하다. 기간이 이틀에 불과하다는 사실을 상기하면 크게 무리한 판단도 아니라고 할 수 있다. 그럼에도 양안에 드리워진 전운은 정말 예사롭지 않다고 단언해도 무리가 없을 듯하다.

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