■ 방송 : JTBC 유튜브 라이브 〈뉴스들어가혁〉 (평일 오전 8시 JTBC News 유튜브)
■ 진행 : 이가혁 기자 / 대담 : 이도성 JTBC 베이징 특파원
■ 자세한 내용은 영상으로 확인할 수 있습니다. (인용 시: JTBC 유튜브 라이브 〈뉴스들어가혁〉
◇ 이가혁〉 윤석열 정부 첫 주중대사인 정재호 대사는 중국 정치경제 전문가로 알려져 있죠. 서울대 정치외교학과 교수 출신으로 지난 대선에서 윤석열 대통령에게 정책 자문을 했습니다. 정 대사는 윤 대통령과 충암고등학교 동기동창으로도 알려져있습니다. 그런 그가 대사관 부하직원에 대한 갑질 논란으로 외교부 감사를 받아왔는데, 어제 결과가 전해졌습니다. 바로 베이징 이도성 특파원 연결해서 알아보죠. 이도성 특파원! 감사 결과가 어떻게 나왔죠?
◆ 이도성〉 외교부는 어제 정례브리핑에서 정재호 주중대사에 대한 조사가 모두 끝났다고 밝혔습니다. 의혹이 불거진 뒤 베이징 현지에 3명으로 구성된 감사팀을 보내 지난달 15일부터 열흘에 걸쳐 정 대사와 참고인 등 10여명을 조사하는 등 사실관계 확인에 나섰습니다. 그리고 조사 결과 '구두 주의 환기' 조치를 받은 것으로 알려졌습니다. 문서로 남기는 경고나 주의, 훈계를 한 게 아니기 때문에 사실상 징계를 받지 않았다고도 볼 수 있겠습니다. 징계위원회도 열리지 않고 인사 기록에도 남지 않는 수준입니다.
◇ 이가혁〉 정확히 '갑질 의혹'은 어떤 것이었는지 좀 되짚어주시죠.
◆ 이도성〉 지난 3월이었습니다. 주중대사관 소속 한 주재관이 정 대사 집무실로 불려들어가 대화를 하는 과정에서 모욕적인 언행을 들었다며 이른바 '갑질'로 신고한 겁니다. 정 대사의 발언을 녹음해서 외교부에도 제출했습니다. 청탁금지법, 이른바 '김영란법' 위반 의혹도 제기했습니다. 대사관 행사에 참여 기업이 부스 비용을 부담하게 했다는 내용입니다. 외교부는 정당한 거래관계로 봤습니다. 법 위반 소지가 없다고 판단한 겁니다.
◇ 이가혁〉 그럼 정리하면 '거칠게 느껴지는 발언'이 있긴 했는데 징계할만한 수준은 아니다, 이거군요?
◆ 이도성〉 그런 셈입니다. 제보 내용이 사실과 다르거나 증거가 없다고 본 겁니다. 다만 정 대사가 주재관들을 대상으로 교육하면서 한 발언이 있는데요. 제보자는 정 대사가 당시 '주재관들이 문제다, 사고만 안 치면 된다'는 등 비외교부 출신 주재관들을 무시하는 듯한 발언을 했다고 주장했습니다. 외교부는 일부 부적절한 발언이 있었다는 사실을 확인한 것으로 전해졌습니다. 다만 우발적으로 나온 발언이고, 그 수위를 감안할 때 징계 등 신분상 조처를 할 만한 정도는 아니라고 판단한 걸로 보입니다.
◇ 이가혁〉 주중한국대사관 공식 입장이나 정재호 대사 본인 입장이 나온 건 있습니까?
◆ 이도성〉 외교부 발표 이후 베이징특파원단 차원에서 공식적으로 정 대사 측에 입장을 물어봤는데요. 공식 입장은 없다는 답이 돌아왔습니다.
◇ 이가혁〉 의혹을 제기한, 해당 대사관 직원은 어떻게 되는 겁니까? 반응은 나왔나요?
◆ 이도성〉 아직까지 전해진 소식은 없습니다. 현재 대사관에서 그대로 근무하고 있는 것으로 알려졌는데요. 구체적인 이야기가 나오면 취재해서 말씀드리겠습니다.
◇ 이가혁〉 그런가하면, 이번 의혹을 두고서 대사관 내에서, 그리고 베이징 특파원 사이에서도 '터질게 터졌다'라는 반응도 있었던 걸로 알려졌습니다. 오늘자 한겨레 사설 대목을 인용하자면 "애초 임명될 때부터 정 대사가 지나치게 깐깐하고 학문적 자존심이 강해 중국 대사라는 막중한 업무를 감당하긴 힘들 것이라는 우려가 끊이지 않았다"는 대목도 나옵니다. 실제 그런 분위기가 있었나요?
◆ 이도성〉 정 대사의 거친 발언은 그동안에도 여러 차례 있었다는 게 대체적인 대사관 내의 분위기입니다. 그래서 지난 3월 갑질 의혹이 불거졌을 때도 '그럴 만하다' '가능성이 크다'는 게 제가 취재한 대사관 내부 인사들의 반응이었습니다. 다만 이번 의혹을 제외하고는 정 대사 발언을 들은 당사자가 직접 나서지는 않아서 보도로 이어지진 않았습니다. 그래도 복수의 관계자에게 정 대사의 관한 이야기를 들을 수 있었습니다. 그래서 저희도 보도를 했던 겁니다.
◇ 이가혁〉 주중한국대사관이 베이징 주재 한국 특파원들에게 대사관을 취재하려면 하루 전 취재 목적 등을 신청하라고 통보했다가 논란이 커지자 이런 결정을 철회했습니다. 왜 이런 일이 벌어진거죠?
◆ 이도성〉 지난달 29일이었습니다. 주중대사관이 '대사관에 들어오려면 최소 24시간 전에 출입 일시와 인원, 취재 목적 등을 신청하라'고 공지했습니다. 그럼 대사관에서 검토를 해보고 출입 가능 여부를 알려주겠다고 했습니다. 한 언론사가 보안시설인 대사관에 사전 협의 없이 들어와 촬영한 사례가 있었다는 이유를 들었습니다. 당시 해당 언론사는 최근 보도 관련해 정 대사의 입장을 듣기 위해 정 대사의 출근길에서 대기하던 상황으로 파악됐습니다.
◇ 이가혁〉 외국취재진도 아니고 지나치게 폐쇄적이라는 반발이 나올만하네요.
◆ 이도성〉 보안을 핑계로 취재를 막는 게 아니냐는 반응이 나왔습니다. 또 대사관 출입을 사실상 '허가제'로 바꾸고 취재 목적을 사전 검열하겠다는 게 아니냐는 반발도 있었습니다. 정 대사의 갑질 의혹에 대한 취재와 보도가 이어진 뒤 나온 조치였기 때문입니다. 이것도 정 대사가 언론과의 소통을 거부하면서 만들어진 상황이라고 볼 수 있습니다. 정 대사는 부임 이후 1년 7개월 정도 특파원 대상 월례 브리핑 자리에서 현장 질문을 받지 않고 있습니다. 사전에 이메일로 받은 질문에 대해서 서면 답변서를 준비해 읽고 끝내는 방식으로만 진행해왔습니다. 일반적이지는 않습니다. 하지만 '취재 허가제'에 대한 논란이 커지자 주중대사관은 일주일여 만에 24시간 전 취재 신청을 요청한 조치를 철회하겠다고 밝혔습니다.
◇ 이가혁〉 네, 이도성 특파원이었습니다. 국내에서도 야당 반응이 나왔습니다. 최민석 더불어민주당 대변인은 어제 서면 브리핑을 통해 “정 대사를 징계하지 않는 것은 외교부의 직무 유기”라며 “대통령의 친구라고 묻지도 따지지도 않고 면죄부부터 주는 외교부의 행태에 개탄을 금할 수 없다”고 밝혔고요, 김보협 조국혁신당 대변인은 논평을 내고 “22대 국회가 개원하면 정재호 주중국 대사를 외교통일위원회로 부르겠다”면서 “외교부의 감사 결과가 적절한지 직접 따져 묻겠다”고 밝혔습니다.
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