류제화 “김종민 ‘탈당 사과’는 무책임”…김종민 “정권 심판 위해 힘 합치자는 것”

민주당 후보 없는 세종갑 …2일 유세 현장

세종시는 야권의 대표적 텃밭 지역이다. 세종시가 단일 지역구로 신설된 2012년 치러진 19대 총선에서 이해찬 더불어민주당 공동 상임선대위원장이 당선됐고 2016년에도 재선됐다. 세종갑·을이 나뉘어진 2020년 21대 총선 땐 두 곳 모두 민주당 후보가 20%포인트 내외의 큰 차이로 이겼다.

그런데 이번 총선 세종갑 지역구에선 이변이 생겼다. 민주당에서 후보가 나오지 않기 때문이다. 이영선 민주당 후보는 지난달 재산 허위 신고를 이유로 공천이 취소됐다. 공천 취소 직전 여론조사에서 이 후보의 지지율은 약 52%였다. 나머지 후보들에게 이 표가 분산될 전망인데, 아직까지 특정 후보가 앞서지 않고 접전 양상을 보인다.

현재 세종갑 국회의원 후보는 국민의힘 류제화(40) 후보와 새로운미래 김종민(60) 후보 두 명이다. 류 후보는 변호사 출신으로 윤석열 대통령직 인수위 위원을 지냈고 이번에 초선에 도전한다. 충청남도 부지사 출신에 재선 국회의원인 김 후보는 이번에 3선을 노린다. 김 후보는 지난 1월 ‘이재명 사당화'를 비판하며 민주당을 탈당하고 이낙연 전 국무총리와 함께 새로운미래를 창당했다.

◇류제화 “저는 보통 세종 시민…절박함 알아 ”

국민의힘 류제화 후보는 2일 오전 세종시 금남면에 있는 대평시장에서 상인들에게 인사했다. 그는 과일·채소를 파는 좌판 상인들에게 고개를 숙이며 “잘 부탁드린다”고 했다. 상인들은 류 후보의 손을 잡고 “힘 내라”고 격려했다. 시장에 사람이 많진 않았지만, 오가는 시민들도 “류제화 파이팅!”을 외쳤다.

세종갑 지역구의 국민의힘 류제화 후보가 2일 오전 세종 금남면 대평시장 안의 한 미용실에서 손님과 대화를 나누고 있다. /권순완 기자

류 후보는 유세 차량에 올라 “시민들의 목소리에 귀기울여 발빠르게 응답하는 정치하러 이번 총선에 나왔다”며 “이번 총선은 정체된 우리 세종시와 발전이 정체된 금남면을 이대로 내버려 둘 것이냐, 아니면 젊은 정치인으로 확 바꿔서 미래로 나아갈 것이냐를 선택하는 선거”라고 했다.

그는 기자를 만나 “저는 세종시에서 아이 둘 키우고 돈 벌며 살고 있는 보통 세종 시민이고 진짜 세종 시민”이라며 “시민들이 얼마나 절박한 마음인지 그런 걸 알고 있다”고 했다. 또 세종의 교육 환경을 강조하며 “세종에 기업이 오려면 기업이 채용할 만한 인재가 배출돼야 하고, 그 인재를 배출할 수 있는 대학이 있어야 한다”며 “결국 교육이 곧 경제 정책”이라고 말했다. 대평시장에서 만난 한 금남면 주민은 “나는 중도 성향이지만, 류 후보가 젊고 똑소리 나는 것 같아 뽑으려 한다”고 말했다.

세종갑 지역구의 국민의힘 류제화 후보가 2일 오후 세종 나성동의 한 사거리에서 유세 차량에 올라 시민들에게 지지를 호소하고 있다. /권순완 기자

류 후보는 최근 상대 김종민 후보가 본인의 민주당 탈당에 대해 민주당원들에게 ‘상처가 됐다면 죄송하다’고 사과하고 민주당과의 정책연대를 제안한 데 대해 “시민을 우습게 보는 것”이라고 비판했다. 그러면서 “본인들이 정치적 결단을 통해서 행동을 했으면, 그에 따른 책임을 져야 된다”며 “표를 얻기 위해서 사과를 할 거면 탈당을 왜 했는가”라고 했다.

류 후보는 이번 선거 공약으로 ▲입법·사법·행정부의 세종 완전 이전, ▲세종공립학원 설립, ▲공공데이터 AI산업 메카 조성, ▲KTX 세종역 신설 등을 내걸었다.

◇김종민 “행정수도 완성에 경험 쏟아부을 것”

새로운미래 김종민 후보도 이날 오전 대평시장에서 유세를 시작했다. 그는 시장 내 식당과 옷가게들을 한 곳 한 곳 들어가서 가게 주인과 손님들에게 악수를 청했다. 한 상인이 김 후보에게 응원을 보내며 “이번에 누구 잡으러 (세종갑에) 나왔어”라고 하자, 김 후보는 “불경기를 잡으러 나왔습니다”라고 답했다. 한 가게 주인은 김 후보에게 “꼭 당선 되세요!”라고 말했다.

세종갑 지역구의 새로운미래 김종민 후보가 2일 오전 세종 금남면 대평시장 안의 한 상인과 인사를 나누고 있다. /권순완 기자

김 후보는 유세차량에 올라 “저보고 ‘왜 (재선한 충남 논산·계룡·금산이 아니라) 세종에 갑자기 왔냐'고 말하는 분들이 계시는데, 천만의 말씀”이라며 “제가 2004년 노무현 대통령 대변인이었다. 세종시가 만들어질 때 대변인으로서 발표를 했다”고 말했다. 이어 “국회의원 8년 하면서 세종시에 예산 배정을 가장 앞장서서 외쳤다”며 “이제 세종시 행정수도 완성을 위해 그동안의 청와대, 충남부지사, 국회의원 재선 경험을 다 쏟아 붓겠다”고 말했다.

김 후보는 기자를 만나 “윤석열 대통령이 ‘검사 윤석열’의 고집 수준에서 국정운영을 하고 있다”며 “2년밖에 안 됐는데 이렇게 정권 심판 여론이 높은 건 아주 특이한 상황”이라고 했다. 그러면서 “세종 선거도 ‘정권 심판’ 선거”라고 했다.

김 후보는 ‘민주당 탈당 사과’ 논란에 대해선 “지금 여기에 민주당을 지지하는 민심이 있는데 그분들과 손을 잡지 않고 어떻게 선거를 하겠냐”며 “제가 소신을 버린 게 아니라, 새로운미래와 민주당의 공통분모라고 할 수 있는 정권 심판을 위해 힘을 합치자는 것”이라고 말했다. 그러면서 상대 류 후보에 대해선 “초선 의원이 전체 국민들에게 ‘세종시 행정수도 만들자’고 설득하는 게 쉽지 않을 것”이라고 말했다.

세종갑 지역구의 새로운미래 김종민 후보가 2일 오전 세종 금남면 대평시장 앞에서 연설을 하는 모습. /권순완 기자

김 후보는 이번 선거 공약으로 ▲대통령 세종집무실 이전 ▲국회 세종의사당 이전 완수 ▲행정중심복합도시건설청 존치 ▲세종지방법원 설치 완수 ▲외교타운과 글로벌특구 등을 내걸었다.

[세종=권순완 기자]

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