새빨간 빛 한줄기가 목표물에 쾅… 1만7000원짜리 英 신무기 정체

영국의 새로운 레이저 무기 ‘드래건파이어’(DragonFire)가 목표물을 명중시키는 모습. /영국 국방부 홈페이지

영국 국방부가 새로운 레이저 무기 ‘드래건파이어’(DragonFire) 실험 영상을 공개했다.

14일(현지시각) CNN 방송 등 여러 외신에 따르면 영국 국방부는 전날 공식 홈페이지와 공식 엑스(X·옛 트위터)에 드래건파이어의 영상과 사진을 공개했다. 지난 1월 스코틀랜드에서 진행된 시험 발사로, 드래건파이어가 새빨간 레이저를 빛처럼 빠른 속도로 쏴 표적을 맞히는 장면이 담겨있다.

영국의 새로운 레이저 무기 ‘드래건파이어’(DragonFire)가 목표물을 명중시키는 모습. /영국 국방부 엑스(X·옛 트위터)

영국 국방부는 드래건파이어가 아주 먼 거리에서 동전 크기의 물체까지 정확히 명중시킬 수 있다며, 방공체계의 판도를 바꿀 수 있는 ‘게임 체인저’(game changer)가 될 수 있다고 설명했다. 또 미국 해군이 사용하는 SM-2 미사일이 기당 200만 달러(약 26억4700만원)를 넘는 데 비해, 드래건파이어의 1회 발사 비용은 13달러(약 1만7000원) 정도에 불과하다고 했다.

그랜트 샙스 영국 국방부 장관도 “레이저 유형의 최첨단 무기는 값비싼 탄약에 대한 의존도를 줄이고 부수적 피해의 위험을 낮춰줌으로써 전장에 혁명적인 변화를 몰고 올 가능성이 있다”며 “전투에서 승리할 수 있는 우위를 점하고 국가를 안전하게 지키는 데 도움될 것”이라고 평가했다.

영국의 새로운 레이저 무기 ‘드래건파이어’(DragonFire). /영국 국방부 홈페이지

다만 일부 전문가들은 드래건파이어 같은 레이저 무기의 경우 전투에서의 성능이 입증된 적 없으며 제한 사항도 많다고 지적하고 있다. 이은 보이드 콜로라도대 부설 국가안보연구소장은 “레이저 무기는 비, 안개, 연기 등의 영향을 받을 수 있다”며 “과열을 막기 위한 대용량의 냉각장치도 필요할 것”이라고 말했다.

이어 “이동형 레이저 무기는 배터리를 충전해야 한다”며 “목표물을 파괴하기 위해서는 최대 10초간 목표물을 조사해야 한다”고 덧붙였다.

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[문지연 기자]

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