김기현 “당의 위기, 저의 책임” 전격사퇴…불출마는 언급없어

[사진 = 연합뉴스]

잠행을 이어가며 장고를 거듭하던 김기현 국민의힘 대표가 전격 사퇴했다. 친윤석열계(친윤) 핵심인 장제원 국민의힘 의원이 내년 총선 불출마를 공식 선언한 지 하루 만이다. 정치권에서는 장 의원의 불출마 선언이 김 대표에게 강력한 사퇴 압박이 됐다는 해석을 내놨다.

13일 김 대표는 페이스북을 통해 “저는 오늘부로 국민의힘 당대표직을 내려놓는다”고 발표했다.

그는 “9개월 동안 켜켜이 쌓여온 신적폐를 청산하고 대한민국의 정상화와 국민의힘, 나아가 윤석열 정부의 성공이라는 막중한 사명감을 안고 진심을 다해 일했지만, 그 사명을 완수하지 못하고 소임을 내려놓게 돼 송구한 마음 뿐”이라고 강조했다.

김 대표는 사퇴 의사를 표명하며 ‘행유부득 반구저기(行有不得反求諸己)’라는 한자 성어를 언급했다. 이 고사성어는 ‘어떤 일의 결과를 자신에게서 찾아야 한다’는 의미를 담고 있다. 서울 강서구청장 보궐선거 참패 후 혁신위원회까지 좌초된 상황에서 본인이 책임을 지겠다는 뜻으로 해석된다.

김 대표는 “우리 당이 지금 처한 모든 상황에 대한 책임은 당대표인 저의 몫이며, 그에 따른 어떤 비판도 오롯이 저의 몫”이라며 “더 이상 저의 거취 문제로 당이 분열돼서는 안 된다”고 말했다.

그는 “우리 당 구성원 모두가 통합과 포용의 마음으로 자중자애하며 국민들의 마음을 얻기 위해 힘을 더 모았으면 좋겠다”고 덧붙였다.

그러면서 “이제 총선이 불과 119일 밖에 남지 않았다”며 “윤재옥 원내대표를 중심으로 당을 빠르게 안정시켜, 후안무치한 민주당이 다시 의회 권력을 잡는 비극이 재연되지 않도록 저의 견마지로를 다하겠다”고 밝혔다.

전격 사퇴 의사를 밝힌 김 대표는 다만 내년 총선 불출마를 함께 선언하지는 않았다. 당대표직을 내려놓는 대신 지역구인 울산 남을에서 출마하는 ‘실리’를 택한 것으로 보인다.

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