美 백악관 “北 도발 계속되면 동북아 주둔 미군 강화”

조 바이든 미국 대통령이 11일(현지 시각) 이집트에서 열린 제27차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP27) 정상회의에서 연설을 하고 있다. /로이터

조 바이든 미국 대통령이 오는 14일 예정된 미중 정상회담에서 시진핑 중국 국가주석과 고도화하는 북한의 핵·미사일 위협에 대해 논의할 예정이라고 미 백악관이 밝혔다. 바이든 대통령과 시 주석은 주요 20국(G20) 정상회의가 열리는 인도네시아 발리에서 첫 대면 정상회담을 갖기로 했다.

11일(현지 시각) 로이터 통신에 따르면, 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 바이든 대통령을 태우고 동남아시아로 향하는 에어포스원 기내에서 브리핑을 열고 “바이든 대통령은 분명히 시 주석과의 회담에서 북한 문제를 제기할 것”이라면서 “북한이 미국이나 한국, 일본뿐 아니라 지역 전체의 평화와 안정에 위협이라는 점을 전달할 것”이라고 밝혔다. 이어서 “또한 북한이 계속 지금과 같은 길을 걸으면 이 지역에서 미군의 주둔 강화로 이어질 수밖에 없다는 점을 얘기할 것”이라고 덧붙였다.

설리번 보좌관은 “따라서 북한의 최악의 행동을 제지하는 데 건설적인 역할을 하는 것이 중국의 이해관계에도 부합한다”며 “물론 중국이 그렇게 할지 말지는 중국에 달렸다”고 했다.

과거에도 바이든 대통령과 시 주석이 북한 문제를 논의한 적이 있느냐는 질문에 대해 설리번 보좌관은 “이전에도 북한의 위협에 대해 수없이 논의했지만, 그때보다 현재의 군사적 상황은 더욱 심각하다”면서 “북한의 미사일 시험 발사가 잦아지고, 7차 핵실험이라는 위협이 임박했기 때문”이라고 했다.

한미일 3국 정상이 지난 6월 스페인 마드리드 이페마 국제회의장에서 정상회담을 하고 있다. 왼쪽부터 윤석열 대통령, 조 바이든 미국 대통령, 기시다 후미오 일본 총리. /뉴스1

바이든 대통령은 G20 정상회의에 앞서 12일 캄보디아에서 미-아세안 정상회담에 참석한 뒤, 13일 윤석열 대통령·기시다 후미오 일본 총리와 만나 한미일 정상회담을 갖는다.

설리번 보좌관은 “바이든 대통령은 북한의 위협을 감안해 더욱 강화된 안보 협력 방안을 한일 정상들과 논의할 것”이라면서 “안보 협력에는 북한이라는 공통된 위협뿐 아니라 역내 평화와 안정을 위해 우리의 역량을 극대화하는 것까지 넓게 포함된다”고 했다. 이어서 한미일 회담 후 공동 성명을 발표할 것이라면서 “성명에는 3국 간 더 높은 수준의 3자 협력을 명시할 것으로 예상한다”고 밝혔다.

설리번 보좌관은 또한 “바이든 대통령은 3국 정상회담에서 시 주석과의 회담에서 어떤 문제들을 논의할지 미국의 가장 가까운 동맹국들에 먼저 설명하기를 원한다”면서 “한국과 일본의 정상에게 ‘시 주석에게 어떤 현안을 제기하길 원하느냐’고 물어볼 것”이라고 했다. 다만 “바이든 대통령의 스타일을 고려하면 한미일 정상회담에서 미중 정상회담에 대해 논의하겠지만, 주요 주제는 아닐 것”이라고 덧붙였다.

[백수진 기자]

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