원숭이두창 폭발적 증가세에…WHO "비상사태 여부 곧 결정한다"

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장. [로이터 = 연합뉴스]

세계보건기구(WHO)는 원숭이두창 감염 사례가 전 세계적으로 급증하면서 조만간 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)를 선언할지 여부를 다시 결정키로 했다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 20일(현지시간) 스위스 제네바 청사에서 기자회견을 열고 "우리는 전 세계에서 원숭이두창이 1만4000건 발생한 점을 확인했고 이 질병에 따른 사망자가 아프리카에서 5명 나온 점도 파악했다"고 밝혔다.

그는 21일 국제 보건 긴급위원회를 소집해 원숭이 두창 확산에 대해 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)를 선언할지를 결정할 것이라고 전했다. PHEIC는 WHO가 내릴 수 있는 최고 수준의 공중 보건 경계 선언이다.

특정한 질병의 유행이 PHEIC로 결정되면 이를 억제할 수 있도록 WHO가 각종 연구와 자금 지원, 국제적 보건 조치 등을 강력하게 추진할 수 있는 요건을 갖춘다. 현재까지 PHEIC가 유지되고 있는 건 코로나19가 유일하다.

테워드로스 사무총장은 코로나19와 관련해서는 "전 세계의 일주일 평균 확진자 수가 지난 6주간 거의 갑절 가까이 됐고 지속적으로 늘어나고 있다"고 우려했다.

[류영상 매경닷컴 기자]

[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]