[더스페셜리스트] 쓰레기 해결사 자처한 시멘트업계…친환경? 그린워싱?

경북 의성의 이 쓰레기산, 기억하시나요?

지난 2018년이었죠. 중국의 폐기물 수입 전면 금지로 국내 쓰레기가 넘쳐나면서 몰래 버려진 방치 쓰레기 중 하나였습니다.

이 쓰레기산, 지금은 이렇게 사라졌습니다.

처리하는 데 7년 넘게 걸릴 것이라고 했지만, 실제로는 1년 8개월 만에 모두 치워진 것입니다.

20만 톤이 넘는 그 많던 쓰레기, 다 어디로 간 것일까요?

강원도의 한 시멘트공장. 트럭들이 줄을 서서 대기 중입니다.

트럭에 실린 것은 전국에서 수집된 각종 폐기물들입니다.

4년 전 의성 쓰레기산도 절반이 이렇게 전국의 시멘트공장으로 옮겨졌습니다.

왜 이렇게 많이 쓰레기를 들여올까요? 기존에 쓰던 유연탄을 대신해 연료로 쓰기 위해서입니다.

과거에는 폐기물을 비싼 돈 주고 사와야 했지만, 4년 전 쓰레기 대란을 전후로 상황이 역전됐습니다.

폐기물업체들로부터 오히려 돈을 받으면서, 이것이 시멘트업체들의 큰 수입원이 된 것입니다.

업계 최대 규모인 쌍용C&E의 경우 건설 경기 둔화로 시멘트 매출이 4년 사이 15%나 급감했는데, 같은 기간 쓰레기 반입 매출은 3배로 껑충 뛰었습니다.

환경 문제를 해결했다며 상까지 받았죠.

공해산업이라는 오명을 벗고 쓰레기 문제를 해결하는 친환경기업으로 거듭나겠다는 것인데요.

쌍용은 2030년부터 이제까지 써온 유연탄 연료를 폐기물 등으로 100% 전환한다는 계획입니다.

그런데 이렇게 쓰레기를 태워 시멘트를 만드는 공정은 정말 친환경일까요?

마찬가지로 쓰레기를 태우는 기존 소각장과 비교해봤습니다.

같은 용량의 쓰레기를 태울 때 일반 소각장보다 시멘트 연료를 태우는 소성로에서 대기 오염물질인 질소산화물이 16배나 더 나왔는데요, 왜 그럴까요?

[김승도/한림대 환경생명공학과 명예교수 : (소각로는 850℃에서 가동되는 반면 ) 시멘트 소성로는 1,500℃ 정도에서 운전이 되고 있습니다. 질소산화물은 1,500℃ 정도 되면 그 발생량이 기하급수적으로 (증가합니다.)]

현재 시멘트 소성로의 질소산화물 배출 허용량이 일반 소각장에 비해 5배 넘게 느슨한데 이마저도 지키지 못해 업계는 매년 100억 원대의 과징금을 물어가며 공장을 돌려야 할 상황입니다.

그럼 이 쓰레기로 만든 시멘트 제품은 어떨까요?

현재 시멘트 제품의 성분 가운데 1급 발암물질인 6가 크롬 함량은 업계 자율 준수 기준이 있습니다.

그런데 검사 방식이 다른 유럽식 시험법으로 측정해보니까, 국내 시멘트 제품 3개에서 6가 크롬 검출량이 EU 기준치를 넘는 것으로 드러났습니다.

[노웅래/민주당 의원 (지난달 2일) : (유럽 기준치에 비해) 4.5배 이상 검출이 되고 있는 겁니다. 6가 크롬 1급 발암물질이. 이거 문제 있어요 없어요?]

[한화진/환경부 장관 : 예, 있습니다.]

환경부는 업계 자율 기준을 넘어 시멘트 제품 내 유해물질 함량에 대한 법적 기준 마련을 추진 중입니다.

물론, 선진국들도 시멘트 생산에 폐기물을 많이 씁니다.

하지만 사용 가능한 폐기물 종류를 비롯해 관련 규제가 우리보다 훨씬 강합니다.

국내 시멘트업계도 까다로워진 환경 기준에 맞추기 위해 고효율 정화 기술을 연구 중이라지만, 무턱대고 폐기물 사용량부터 늘려놓고 뒤늦게 대안을 찾겠다는 식입니다.

구체적인 오염 방지책을 미룬 채 쓰레기 해결사라는 홍보에만 그친다면 위장 친환경, '그린워싱'일 뿐이라는 지적, 앞으로도 피하기 어려울 것입니다.

(기획 : 조지현, 구성 : 신희숙, 영상취재 : 김원배·강동철·조창현·김민철, 영상편집 : 하성원, VJ : 정영삼, CG : 반소희·서동민·전유근)
장세만 환경전문기자(jang@sbs.co.kr)

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경북 의성의 이 쓰레기산, 기억하시나요?

지난 2018년이었죠. 중국의 폐기물 수입 전면 금지로 국내 쓰레기가 넘쳐나면서 몰래 버려진 방치 쓰레기 중 하나였습니다.

이 쓰레기산, 지금은 이렇게 사라졌습니다.

처리하는 데 7년 넘게 걸릴 것이라고 했지만, 실제로는 1년 8개월 만에 모두 치워진 것입니다.

20만 톤이 넘는 그 많던 쓰레기, 다 어디로 간 것일까요?

강원도의 한 시멘트공장. 트럭들이 줄을 서서 대기 중입니다.

트럭에 실린 것은 전국에서 수집된 각종 폐기물들입니다.

4년 전 의성 쓰레기산도 절반이 이렇게 전국의 시멘트공장으로 옮겨졌습니다.


왜 이렇게 많이 쓰레기를 들여올까요? 기존에 쓰던 유연탄을 대신해 연료로 쓰기 위해서입니다.