美 "전략비축유 방출"에 국제유가 급락...국내 항공사 주가는 '훨훨'

(매경DB)

미국이 전략비축유를 대거 방출한다는 소식에 국제유가가 크게 떨어지고 이로인한 수혜로 국내 항공사 주가는 일제히 상승했다.

4월 1일 오후 2시 30분 기준 전거래일 대비 진에어가 5.59%, 제주항공이 7.18%, 아시아나항공이 4.58% 올랐다. 이밖에 티웨이항공, 대한항공 등 항공주 모두가 2~3% 가량 상승해 거래되고 있다.

항공사주 강세의 배경은 조 바이든 미국 행정부가 사상 최대 규모의 전략비축유를 방출할 것으로 발표하면서 국제유가가 크게 하락했기 때문으로 풀이된다. 미 행정부는 향후 6개월 간 하루 평균 100만 배럴의 전략비축유를 방출한다. 러시아산 원유 금수 조치로 급등한 유가를 잡기 위한 목적이다. 백악관은 이번 결정이 '전례 없는 방출 규모'라며 비축유 방출이 유가 안정에 도움이 될 것이라고 했다.

전략비축유 방출 결정 후 3월 31일(현지시간) 뉴욕상업거래소 5월분 WTI(서부텍사스원유) 가격은 7% 가량 하락하면서 배럴 당 100.26달러에 거래를 마쳤다. 같은 날 런던 ICE선물거래소 북해산 브렌트유도 6% 가량 하락해 104.71 달러를 기록했다.

이에 따라 항공사의 연료비 부담이 줄어들어 운항비용 및 영업비용 압박이 완화될 것이라는 기대감에 국내 항공사주에 매수세가 몰렸다. 항공사의 영업비용에서 연료비는 전체 영업비용에서 25% 안팎을 차지할 정도로 비중이 높다. 국제 유가 상승은 결국 비용 압박으로 직결된다.

일례로 대한항공은 2021년 연료비로 1조 8000억원을 사용했는데 이는 2020년 1조 2472억원 대비 44.3%나 늘어난 수치다. 동일 기간 국제 유가가 갤런 당 1.66 달러에서 2.79 달러로 증가했다. 대한항공 관계자는 "유가가 배럴당 1달러만 올라도 연평균 3000만달러(약 360억원) 규모 손실이 발생한다고 밝혔다.

다만 미국의 전략비축유 방출이 항공사에 얼마나 장기적인 이익을 가져다 줄 것인지는 불투명하다. AFP 통신은 "미국의 전략비축유 방출로 세계 석유 공급의 1% 정도만 증가할 뿐"이라며 글로벌 유가가 확실하게 안정되기 위해서는 다른 산유국의 증산이 핵심이라는 입장을 밝혔다. 미국이 산유국들에 압박을 가하며 증산 요구를 하고 있지만 최근 OPEC+에서 하루 3만 배럴을 더 증산하겠다는 약속밖에 얻지 못했다.

[이병권 인턴기자]

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