"오미크론에 또 한번 놀랐다"…전파력도 강한데 마스크도 뚫는다

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전파력이 델타변이보다 높은 것으로 알려진 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 새변이인 오미크론이 이번에는 마스크도 뚫을 수 있다는 주장이 나와 방역당국이 긴장하고 있다.

CNN 의료분야 전문가인 리아나 원은 24일(현지시간) 뉴스 방송에 출연해 "천 마스크는 얼굴 장신구나 마찬가지"라며 "오미크로이 미국에서 우세종으로 자리잡은 상황에서 쓰임새가 없다"고 밝혔다.

미국 조지워싱턴대학 밀컨 공중보건 연구소 방문 교수이기도 한 원 교수는 "적어도 보건용 수술 마스크를 착용해야 한다"며 "천마스크만으로는 효과가 없다"고 지적했다.

그는 "사람이 밀집한 장소에서는 N95나 KN95 등급 마스크를 써야 이상적"이라고 설명했다. 이는 한국의 KF94 등급에 해당하는 것이다.

제롬 애덤스 전 미국 연방 공중보건국장도 최근 이 방송에서 "품질이 높은 마스크를 쓰도록 권고해야 한다"며 "천 마스크로는 오미크론을 차단하기 어렵다"고 강조했다.

N95마스크는 매우 작은 입자를 95%까지 걸러낼 수 있다. 한국의 KF94 보건 마스크도 평균 지름이 0.6㎛인 미세 입자를 94% 이상 차단한다.

원 교수는 "천마스크 밖에 없다면 안쓰는 것보다 낫겠지만 제대로 보호하기 위해서는 부족하다"며 "천마스크만 있는 사람은 그냥 각종 실내 행사에 안가는 것이 좋다"고 다시 한번 강조했다.

[이상규 매경닷컴 기자]

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