[건강한 가족] 배뇨장애 방치 땐 결석·감염 생고생 … 커진 전립샘 묶어 시원하게 해결

주목받는 전립샘비대증 치료법

변재상 자이비뇨의학과의원 원장은 커진 전립샘을 금속 재질의 특수 실로 묶는 유로리프트를 통해 빠르고 안전하게 전립샘비대증을 치료한다.

노화와 성호르몬의 영향으로 50대 이후 남성의 절반 이상, 80대는 80%가 전립샘이 커지는 전립샘비대증을 앓는다. 비대해진 전립샘이 소변 길(요도)을 압박하면서 소변 줄기가 약해지고 볼일을 봐도 찝찝함이 남는다. 화장실을 찾는 횟수가 점점 늘고 잠을 자다가 소변을 보려 자주 깰 때도 전립샘비대증을 의심해야 한다. 자이비뇨의학과의원 변재상 원장은 “배뇨장애를 일반적인 증상이라며 방치했다간 요도가 막혀 요로 폐색이나 방광 결석, 요로 감염으로 인한 패혈증 등으로 치명적인 상황에 부닥칠 수 있다”며 “남성에게 전립샘비대증의 치료는 선택이 아닌 필수”라고 말했다.

시술 후 1~2시간이면 퇴원

최근 주목받는 전립샘비대증의 치료법은 ‘유로리프트(전립샘 결찰술)’다. 커진 전립샘을 자르거나 태우는 대신 금속 재질의 특수 실인 결찰사를 이용해 묶어 요도를 넓히는 비수술적 치료법이다. 2013년 미국 식품의약국(FDA)의 허가를 받은 데 이어 2015년에는 보건복지부로부터 신(新)의료기술로 지정되며 효과와 안전성을 인정받았다. 변 원장은 “유로리프트는 내시경으로 보며 커진 부위만을 손보기 때문에 시술 시간이 20분 안팎으로 짧다”며 “요도에 가해지던 압박이 즉시 풀려 시술 후 1∼2시간이면 대부분 소변 줄을 제거하고 퇴원할 만큼 회복이 빠르다”고 전했다.

유로리프트는 특히 나이가 많거나 고혈압·당뇨병, 심뇌혈관 질환 등을 앓는 만성질환자에게 효과적이다. 조직을 절개하거나 레이저로 태우는 수술은 출혈·통증을 비롯해 요실금이나 요도협착 등 합병증이 발생할 위험이 큰 편이다. 반면에 유로리프트는 전립샘을 절제하지 않아 근육·혈관·신경 등의 조직 손상과 이로 인한 합병증을 최소화할 수 있다. 변 원장은 “전신 마취가 버거운 70~80대 고령층이나 항응고제·혈전 용해제를 복용하는 환자도 유로리프트를 통해 안전하게 전립샘비대증을 치료할 수 있다”고 말했다.

기존 치료법에서 흔하게 나타나는 성 기능 장애 역시 걱정하지 않아도 된다. 약물치료는 비교적 간단하지만, 전립샘 크기 자체를 줄이지 못하는 데다 평생 복용하는 과정에 성욕 저하·발기부전 같은 부작용이 따를 수 있다. 수술 역시 불가피한 조직 손상으로 인해 10명 중 7명에서 역행성 사정(정액이 역류하는 현상)이 발생하는 등 성 기능에 악영향을 미친다. 하지만 유로리프트는 정상 조직을 최대한 보존하는 만큼 이런 문제에서 자유롭다. 실제로 복지부가 신의료기술 지정 시 유로리프트와 관련한 다수의 논문을 검토한 결과 역행성 사정이나 발기부전 같은 부작용 사례는 단 한 건도 없는 것으로 파악됐다. 미국비뇨기과학회에서도 유로리프트에 대해 성 기능에 문제를 일으키지 않고 발기부전이나 역행성 사정을 유발하지 않는다고 발표했다.

발기부전 등 부작용 걱정 없어

유로리프트에 사용되는 결찰사는 금속 재질로 반(半)영구적 효과를 기대할 수 있다. 다만 사람마다 전립샘의 크기·모양이 제각각 다른 만큼 결찰사의 삽입 위치·각도를 세밀히 조절하지 않으면 시술 후에도 배뇨장애 증상이 사라지지 않거나 추가적인 결찰사 사용으로 인해 치료비 부담이 눈덩이처럼 불어날 수 있다. 변 원장은 “시술 전 의료진의 경험은 풍부한지, 방광 내시경 등 검사 장비를 제대로 갖추고 있는지 꼼꼼히 따져보는 게 바람직하다”고 조언했다.

박정렬 park.jungryul@joongang.co.kr

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