LG-GM 합작사 얼티엄셀즈, 폐배터리 재활용 사업 진출

LG에너지솔루션과 GM의 합작법인인 얼티엄셀즈(Ultium Cells)가 배터리 제조 과정에서 발생하는 폐배터리를 재활용하기 위해 북미 최대 배터리 재활용 업체 리-사이클(Li-Cycle)과 계약을 체결했다고 12일 밝혔다.

이를 통해 코발트, 니켈, 리튬, 흑연, 구리, 망간 알루미늄 등 다양한 배터리 원재료를 재활용할 수 있게 된다. 원재료 중 95%가 새로운 배터리 셀의 생산이나 관련 산업에 재활용이 가능하다.

얼티엄셀즈가 미 오하이오에 건설 중인 전기차 배터리 합작공장. /LG에너지솔루션 제공

아자이 코하르(Ajay Kochhar) 리-사이클(Li-Cycle) 최고경영자(CEO)는 “얼티엄셀즈와의 협력은 배터리 생산 부산물 등을 쓰레기 매립지로부터 돌려보내고, 상당량의 가치 있는 배터리 원재료를 공급망으로 되돌려주는데 중요한 역할을 할 것”이라며 “이번 파트너십은 원재료 채굴에 대한 대안이며 더욱 지속 가능한 리튬이온 배터리 원재료 회복 기술로 한발 전진하는 계기가 될 것”라고 말했다.

배터리의 원재료를 재활용하는 하이드로메탈러지컬(Hydrometallurgical) 공정은 기존 공정 대비 온실가스 배출량이 최대 30% 낮다.

GM의 전기·자율주행차 담당 켄 모리스(Ken Morris) 부사장은 “GM의 제로 웨이스트(Zero-Waste) 정책은 2025년까지 전 세계적으로 제조 폐기물의 90% 이상을 매립과 소각 과정에서 회수하는 것이 목표”라며 “얼티엄셀즈 및 리-사이클(Li-Cycle)과 긴밀하게 협력해 업계가 원재료를 훨씬 효과적으로 활용할 수 있도록 적극 지원할 것”이라고 말했다.

얼티엄셀즈와 리-사이클(Li-Cycle)은 올해 말부터 새로운 재활용 프로세스를 시작할 예정이다.

이윤정 기자(fact@chosunbiz.com)

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