與, 1~2명 철회 요구… 文 오늘 회견서 입장 밝힐듯

민주당 지도부, 靑에 “국민 눈높이 고려해야 한다” 의견 전달

靑은 黨입장 수용한다고 하지만 2명 철회 어렵다는 기류 강해

더불어민주당 지도부가 임혜숙 과학기술정보통신부·박준영 해양수산부 장관 후보자 가운데 적어도 1명은 지명 철회해야 한다는 의견을 청와대 측에 전달한 것으로 9일 알려졌다. 이날 송영길 대표 취임 이후 처음 열린 고위 당·정·청(黨政靑) 협의회에서는 이와 관련한 논의가 이뤄지지 않았지만, 당 차원에서 이 같은 취지로 입장을 전했다는 것이다. 문재인 대통령은 10일 열리는 취임 4주년 기자회견에서 일부 장관 후보자들에 대한 입장을 밝힐 예정이다.

송 대표를 비롯한 민주당 지도부는 이날 저녁 서울 삼청동 총리공관에서 열린 당·정·청 협의회에 앞서 과기부, 해수부, 국토부 장관 후보자의 인사 청문 보고서 채택에 대해 “국민 눈높이를 고려하지 않을 수 없다”는 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 전해졌다. 야당이 부적격 판단을 내린 임 후보자, 박 후보자, 국토교통부 노형욱 후보자를 모두 임명하는 것은 어렵다는 취지다. 임·박·노 후보자에 대한 인사 청문 경과 보고서는 10일이 제출 시한이다.

이들의 거취에 대해 소관 상임위원회 민주당 의원들은 “두 후보자에게 제기된 각종 의혹들이 치명적인 결격 사유는 아니다”라고 의견을 모았다고 한다. 하지만 이와 별개로 송 대표에게는 “여론을 감안해서 문재인 대통령이 임혜숙·박준영 후보자에 대한 지명 철회를 결단하고 취임 4주년 특별 연설에서 직접 정리하는 게 바람직하다”는 취지의 보고가 올라가기도 했던 것으로 전해졌다.

당내에선 나랏돈 외유, 위장 전입, 아파트 다운 계약, 논문 내조 등의 의혹이 동시다발적으로 불거진 임 후보자의 낙마 가능성이 구체적으로 거론되고 있다. ‘도자기 밀수 의혹’에 휩싸인 박 후보자의 경우, 아내의 문제라는 점에서 직접적인 결격 사유로 작용하기 어려운 것 아니냐는 논리다. 반대로 ‘내각 30% 여성 장관 할당제’ 공약을 지키기 위해 청와대가 임 후보자를 내치기 어렵다는 목소리도 있다. 국회 과방위원회 소속의 한 민주당 의원은 “국민 감정 차원에선 박 후보자의 도자기 밀수 의혹이 더 문제 아니냐”고 했다.

이 같은 의견을 모두 청취한 당 지도부 일각에서는 “문 대통령이 논란이 제기된 복수(複數)의 장관 후보자들에 대해서 직접 설명한다면 국민도 ‘달라졌다’고 생각하게 될 것”이라는 얘기가 나왔다.

실제 문 대통령은 취임 4주년 기자회견에서 의혹이 제기된 장관 후보자들에 대해서도 언급할 것으로 알려졌다. 청와대 관계자는 이날 “대통령이 당 입장과 여론을 보고받은 뒤 참모진과 함께 장관 후보자들의 임명 여부를 놓고 논의했다”며 “대통령이 연설 후 출입 기자들의 관련 질문에 답하는 방식으로 입장을 말할 것 같다”고 했다.

청와대 참모진 사이에서도 임·박 후보자 가운데 한 명을 낙마시켜야 한다는 의견과 “야당의 정치 공세에 응해줄 이유가 없다”는 강경 목소리가 동시에 나온 것으로 전해졌다. 청와대는 기본적으론 남은 임기 동안 당이 주도권을 가져가야 한다는 관점에서 요구를 수용하겠다는 입장이지만, 임·박 후보자 동시 지명 철회는 불가하다는 기류가 강하다.

청와대 측은 “야당이 두 후보자에 대한 지명 철회를 공식적으로 요구한다면 거부할 수밖에 없다”며 “선거를 이긴 야당이 총리 후보자도 부적격하다는 움직임까지 보이는 상황에서 끌려 다닌다면 이제 청와대가 아무것도 할 수 없다”고 했다.

문 대통령은 4주년 기자회견에서 코로나 방역 및 백신 접종을 재차 강조하는 동시에 부동산 정책 방향 등 민생·경제 문제도 언급할 것으로 알려졌다. 이와 함께 전직 대통령과 이재용 삼성전자 부회장의 사면 문제 등에 대한 생각도 밝힐 것으로 보인다.

[김아진 기자]

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