18일 전 트럼프 유세가 불붙였나? 오클라호마주 털사 확진자 급증

도널드 트럼프 미 대통령이 지난달 20일 오클라호마주 털사 BOK센터에서 열린 유세에서 말하고 있다./로이터 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 유세를 가진지 2주 만에 오클라호마주 털사에서 코로나 바이러스 감염증 확진자가 급증하고 있다. 유세가 영향을 끼쳤다는 지적이 나오는 가운데 시기상으로 맞지 않는다는 반론도 제기된다.

8일(현지 시각) 미 CNN과 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 털사 보건국 브루스 다트 국장은 이날 기자회견을 갖고 “이번 주 이틀 동안 500명에 가까운 신규 확진자가 발생했다”며 “이 같은 추세는 확진자가 증가할 것이란 점을 보여준다”고 말했다. 앞서 지난달 28일부터 이달 4일까지 일주일 동안은 전주 대비 20% 감소했었다.

NYT에 따르면 털사 보건국은 이날 신규 확진자가 206명 나오면서 누적 확진자가 4571명, 사망자는 72명을 기록했다고 밝혔다. 전날 261명으로 역대 최고치를 기록한 데 이어 이틀 연속 260명 대를 나타낸 것이다. 존스홉킨스대 집계에 따르면 오클라호마주 전체로는 지금까지 1만7894명이 확진 판정을 받았으며 이 가운데 452명이 죽었다.

털사가 오클라호마에서 가장 강한 증가세를 보이자 확진자 급증세가 지난달 20일 트럼프 유세 때문이냐는 의혹이 제기된다. 이와 관련한 질문에 다트 국장은 “2주 전 몇몇 대형 이벤트가 있었다는 걸 안다”며 “단지 그 점들을 연결해서 추정할 뿐”이라고 말했다. 한편 린 스티븐슨 보건국 대변인은 “노출 위험이 있거나 전염이 발생했을 수 있는 개인이나 시설을 공개적으로 확인하지 않을 방침”이라고 밝혔다. 다트 국장은 회견 내내 마스크 착용을 강조하며 “앞으로 며칠 동안 확진자가 급격히 늘어날 것”이라고도 했다.

트럼프 캠프의 팀 머토프 대변인은 CNN에 “대통령의 집회는 18일 전이었고 모든 참석자는 체온을 재고 마스크를 받았으며 모두가 사용할 수 있는 손 세정제가 많이 있었다”며 연관성을 부인했다. 하버드 의대에 따르면 코로나 바이러스 잠복기는 3~14일이며, 일반적으로 바이러스 노출 후 4~5일 내에 증상이 나타난다.

앞서 트럼프 대통령은 지난달 20일 털사 BOK센터에서 약 6200명이 참석한 가운데 대선 유세를 개최했다. 행사 며칠 전 다트 국장은 유세 취소를 촉구하며 “집회는 질병 감염의 퍼펙트 스톰이 될 것”이라고 경고했다. 당시까지 털사 카운티의 하루 확진자 최고 기록은 89명이었다. NYT는 “이번 주 들어 평균치는 당시 최고치의 두 배를 웃돈다”고 전했다.

[조재희 기자]

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