광주·전남 유일 자사고 '광양제철고' 일반고 전환 추진

광양시·교육단체 “2025년까지 유지해야” 반발

전남CBS 최창민 기자

광양제철고등학교 전경.(사진=포스코교육재단 제공)

광주와 전남 유일 자립형 사립고인 광양제철고등학교가 일반고 전환을 추진 중인 가운데 지역 사회가 반발하고 있다.

포스코교육재단과 광양제철고 관계자 등은 1일 장석웅 전남도교육감과 면담을 갖고 재단 산하 자사고인 광양제철고의 연내 일반고 전환을 위한 방안을 논의했다.

재단측은 교육의 공공성이 강화되면서 공립과 사립의 격차가 줄어든 데다 정부도 정책적으로 자사고 축소·폐지를 추진 중인만큼 일반고 전환이 필요하다는 입장을 밝혔다.

특히 광양제철고가 일반고로 전환되면 현재의 수준 높은 교육을 광양 지역의 학생들도 받을 수 있다는 점을 강조했다.

이에 도교육청은 학부모와 학생, 교직원, 운영위원회 등의 의견 수렴을 거친 뒤 법인에서 자사고 지정 취소를 요청하면 자체 규칙과 조례에 따라 지정운영위원회와 청문 절차 등을 거쳐 취소 여부를 결정할 방침이다.

광양제철고 재단 지원금은 2011년 55억 9천만원에서 올해 29억 4천만원으로 크게 줄었다. 반면 등록금은 지난해 399만원에서 올해 531만원으로 132만원이 인상됐다.

지원금이 줄어드는 가운데 높은 수준의 교육을 유지하기 위해 매년 등록금을 인상해왔으며, 내년에는 700만원을 넘을 전망이다.

이에 지난달 14일 교직원들은 내년 3월부터 일반고 전환을 요구하는 서한을 재단 측에 발송했다.

재단측은 교직원들의 요청에 따라 학교 운영위원회를 열어 학부모와 학생, 교육위원들의 의견을 듣는 내부 절차에 들어갈 계획이다.

그러나 광양시와 지역 시민단체들은 교육의 공공성 강화라는 정부 정책 방향에 동의하면서도 자사고 지위를 최대한 유지해야 한다는 입장이다.

광양시 관계자는 “정부가 고교 서열화 해소 정책 방침에 따라 2024년이면 자사고 등을 일반고로 일괄 전환할 계획”이라며 “시는 그때까지 자사고 지위를 유지하기 바라는 입장”이라고 밝혔다.

이어 “광양제철고는 현재 전국 단위로 학생을 모집하고 있어 우수한 학생들이 들어와 인구가 유입되고 지역의 주요대학 진학률이 높아지는 효과가 있다”며 “광양시가 교육도시를 표방하고 있는데 여기에도 부정적인 영향을 미칠 것”이라고 우려했다.

지난달 11일 광양 지역 5개 교육 시민단체(광양교육사랑모임, 행복교육시민모임 광양지회, 전남혁신교육시민모임 광양지회, 광양교육희망연대, 광양참교육학부모회) 대표자들이 모인 간담회에서 광양제철소 일반고 전환에 대한 논의가 이뤄졌다.

이 자리에서 교육 시민단체들은 포스코가 지역 사회공헌 사업의 일환으로 교육사업을 추진해온 만큼 오히려 재정 지원을 확대해야 한다는 입장을 나타냈다.

광양제철고는 2010년 자사고로 처음 지정된 이후 2014년과 2019년 두 번 연속 재지정 심사를 우수한 성적으로 통과했다. 다음 재지정 평가는 5년 뒤인 2023년이다.

광주·전남 유일 자사고인 광양제철고가 자사고 재지정 1년 만에 일반고 전환을 추진하면서 지역 교육사회가 들썩이고 있다.

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