청와대 윤재관 부대변인에 따르면, 정부는 지난 1월말 중국을 시작으로 아프리카 29개국, 중남미 20개국, 유럽 17개국, 중동 14개국, 아시아태평양 지역 11개국, 아세안 8개국, 북미·동북아 2개국 등 총 103개국 재외국민 3만174명의 귀국을 지원했다.
이를 위해 한국 측 군용기나 임차 전세기 투입, 민간항공 증편 등 다양한 방법이 사용됐다고 윤 부대변인은 설명했다. 현지 공관에서 항공권을 확보해 교민들에게 지원하거나 코로나19 진단키트 등 방역물품 지원과 연계해 재외국민의 귀국을 도운 경우도 상당수다.
윤 부대변인은 “정부는 재외국민 귀국지원 과정에서 문 대통령이 국제사회에 줄곧 강조했던 연대와 협력 정신을 실천하는 데도 앞장섰다”고 했다. 48개국 773명의 재외국민은 외국 정부가 마련한 항공기를 타고 귀국했다. 일본이 주선한 항공편에 한국 국민이 탑승한 사례는 13개국에서 100명으로 집계됐다. 반대로 정부가 재외국민 귀국을 위해 마련한 임시항공편에 탑승한 외국인도 23개국439명에 달했다. 13개국에서 250명의 일본인이 한국 정부가 마련한 임시항공편을 활용해 귀국했다.
윤 부대변인은 “고국 땅을 밟은 교민이 ‘처음으로 국가가 있음을 느꼈다’고 말한 것을 듣고 무거운 책임감을 느낀다”며 “창의적 해법을 통해 국민들의 무사귀환에 총력을 다하겠다”고 말했다.
청와대는 외국인 입국제한 조치를 취하고 있는 중국·베트남·우즈베키스탄·폴란드·헝가리·쿠웨이트 등 12개국에서 한국 기업인 6742명의 예외 입국이 완료됐다고 밝혔다.
특히 지난 1일 한·중 신속통로 제도가 마련된 뒤 22일까지 1244명의 한국 기업인이 중국에 입국한 것으로 집계됐다. 베트남의 경우 지난 4월 한국 기업인 143개사 340명이 입국했는데, 이들 기업 중 127개사(82%)가 중소·중견 기업으로 파악됐다.
윤 부대변인은 “정부는 기업인의 이동제한 완화를 위한 외교적 노력에 더욱 박차를 가함으로써 우리 경제인의 대외 경제활동을 적극 지원할 것”이라고 말했다.
정제혁 기자 jhjung@kyunghyang.com
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