신천지 폐쇄 이어 文탄핵도…靑국민청원 `폭주`

청와대 국민청원 게시판이 코로나19 사태가 사회 전반에 가중시키고 있는 불안감으로 인해 몸살을 앓고 있다. '국민이 물으면 정부가 답한다'는 당초 취지와는 달리 국민청원이 사회적 갈등의 또 다른 싸움터가 되고 있는 현실이 이번 코로나19 사태를 통해 여실히 드러난 셈이다. 26일 오후 2시 현재 '신천지교회 강제 해체(해산)'를 요구하는 국민청원은 75만9504명의 동의를 받아 답변 요건(20만명 이상 동의)을 갖췄다. 청원 만료일이 다음달 23일인 점을 감안하면 역대 가장 많은 동의를 받은 '자유한국당 정당 해산'(183만1900명)을 넘어 새로운 기록을 세울 것이 확실시된다.

코로나19에 대한 대응을 문제 삼아 '문재인 대통령 탄핵'을 촉구하는 청원도 같은 시간 기준으로 56만4532명이 동의해 청와대가 답변을 내놓아야 할 상황이다. 앞서 지난 22일 만료된 '중국인 입국금지' 청원도 한 달 새 76만1833명의 동의를 얻었다.

이에 대해 답변해야 할 청와대의 고민도 깊어지고 있다. 지난해 '조국 대전(大戰)' 등 국면에서 국민청원 답변이 또 다른 갈등의 씨앗이 돼버리는 쓴맛을 본 청와대로서는 고심에 고심을 거듭하고 있다. 한중 관계나 종교 문제 등 '인화성'이 큰 사안에는 그만큼 더 신중할 수밖에 없다.

일단 청와대는 중국인 입국금지 청원은 다음달 초 정부 방침을 정리해 청와대가 '대독하는' 방식으로 내놓을 것으로 알려졌다. 정부는 코로나19 발원지인 후베이성 이외 지역을 거쳐 입국하는 중국인·외국인에 대한 입국금지는 고려하지 않고 있다는 방침을 여러 차례 밝힌 터라 청와대의 답변도 이와 크게 다르지 않을 전망이다. 청와대는 답변 마감시한(청원 종료 후 1개월 이내)이 4월인 신천지교회 해체, 문 대통령 탄핵 관련 청원은 아직 시간적 여유가 있는 만큼 청와대와 유관부처 간 협의를 충분히 거칠 것으로 전해졌다.

[김성훈 기자]

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