‘시진핑 방한 6월로 연기’ 보도에 청와대 “사실 무근… 유감”

“구체적 시점 발표한 적 없다”

시진핑 중국 국가주석. 베이징=AP 연합뉴스

‘시진핑(習近平) 중국 국가주석의 방한이 6월로 연기됐다’는 보도와 관련, 청와대가 “사실이 아니다”고 부인했다. “상반기 방한한다”고 발표했을 뿐, 구체적 시점을 말한 적은 없기 때문에 ‘6월로 연기’라는 말이 성립할 수 없다는 게 청와대 논리다.

4일 한 언론은 외교 소식통을 인용, ‘청와대가 시 주석 3~4월 방한을 타진해왔으나, 신종 코로나바이러스 사태 등이 겹치면서 중국이 난색을 표했고, 결국 6월로 방한을 잠정 연기했다’고 보도했다. 이와 관련, 한정우 청와대 부대변인은 춘추관 브리핑을 통해 “해당 보도는 사실이 아니다”며 “청와대는 지난 연말 ‘시 주석의 올해 상반기 방한이 확정적’이라고 밝혔고, 시기에 대해서는 밝힌 바 없다”고 말했다.

이어 “저희가 공식적으로 밝히지 않은 사안을 연기라고 표현한 것에 유감을 표한다”며 “외교 소식통이 공식 입장 발표의 주체는 아니지 않나”라고 불편함을 드러냈다. 한 부대변인은 “중국과 합의가 되는대로 한중이 공동으로 밝힐 예정”이라고 말했다.

한편, 신종 코로나바이러스 확산을 막기 위해 세계 각국이 중국발 여행객 입국을 제한하는 조치를 취하는 데 대해 싱하이밍(邢海明) 신임 주한중국대사가 이날 기자회견에서 ‘세계보건기구(WHO)를 따르면 되지 않을까’라고 언급한 것과 관련, 청와대 관계자는 기자들과 만나 “중국 대사는 한중이 이 문제를 긴밀히 협력해 풀자는 취지로 말한 것으로 이해한다. 전체적인 맥락을 갖고 이야기해줬으면 좋겠다”고 말했다. 중국이 한국을 우회적으로 비판하는 것 아니냐는 해석에 동의하기 어렵다는 뜻을 밝힌 것으로 해석된다.

신은별 기자 ebshin@hankookilbo.com