시진핑, 캐리 람 홍콩 행정장관 재신임 천명… “용기와 충성 인정”

홍콩 경찰에도 “굳건히 지지”… 시위 대응 더 강경해질 듯

일각선 ‘국가보안법 재추진’ 전망도… 람 “형세 살펴서 해야”

시진핑(오른쪽) 중국 국가주석이 16일 중국 베이징을 방문한 캐리 람 홍콩 행정장관을 만나 악수하고 있다. 베이징=AP 연합뉴스

시진핑(習近平) 국가주석을 비롯한 중국 지도부가 16일 캐리 람(林鄭月娥) 홍콩 행정장관을 만나 ‘지지 의사’를 재확인했다. 홍콩 시위 사태에 대한 강경한 대응도 주문했다.

신화통신, 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면, 시 주석은 이날 람 장관을 만난 자리에서 “올해 홍콩은 1997년 주권반환 후 가장 중대하고 복잡한 시기를 맞고 있다”고 말했다. 그러면서 “람 장관은 이런 어려움과 압력에 직면, 일국양제(一國 制ㆍ한 국가 두 체제)의 굳건한 기반 위에서 법에 따른 통치를 했다”고 밝혔다. 이어 “람 장관은 기업을 지원하고, 사람들의 근심을 덜어주며, 사회의 뿌리 깊은 갈등과 문제를 해결하려는 정책들을 펴면서 어려운 일을 해 냈다”며 “중앙정부는 그의 용기와 충성을 충분히 인정한다”고 칭찬했다. 람 장관에 대한 재신임을 천명한 것이다.

람 장관의 이번 베이징 방문은 연례 업무보고를 위한 것으로, 지난달 24일 홍콩 구의원 선거에서 친중파 진영이 사실상 몰락한 이후 중국 지도부와 처음으로 마주앉은 자리였다. 때문에 지난 6월 초 시작된 홍콩 시위가 7개월째 이어지는 데다, 구의원 선거 참패마저 당한 상황에서 시 주석 등으로부터 과연 재신임을 받을지 주목돼 왔다. 일각에선 중국 지도부가 람 장관에게 책임을 물어 경질을 통보할 것이라는 관측도 있었지만, 시 주석이 이를 일축한 셈이다.

시 주석은 이날 “단호하게 법을 집행하고, 조국과 홍콩을 사랑하는 홍콩 경찰을 굳건하게 지지한다”고도 밝혔다. 또 “홍콩 사회의 여러 분야가 단결해서 홍콩의 발전을 이끌고 정상 궤도 위에 다시 올려놓아야 할 것”이라는 주문도 했다. 특히 “국가 주권과 안전, 발전을 지키기 위한 흔들림 없는 결의를 지녀야 할 것”이라며 “일국양제의 원칙을 실현하고, 홍콩 문제에 대한 외부 세력의 어떠한 개입도 반대해야 할 것”이라고 강조했다. 이에 앞서 람 장관을 만난 리커창(李克强) 중국 총리도 “폭력과 혼란을 끝내고 뿌리 깊은 사회ㆍ경제 문제를 조속히 해결하라”고 당부했다.

이 같은 중국 중앙정부 지도부가 람 장관과 홍콩 경찰에 대한 확고한 지지를 표명함에 따라, 향후 홍콩 정부도 반정부 시위에 강경 대응으로 일관할 것이라는 전망이 나온다. 이에 더해 일각에서는 시 주석이 ‘국가 안보’를 강조했다는 점에 비춰, 중앙정부가 람 장관에게 국가보안법 추진을 지시한 게 아니냐는 추측도 나오고 있다. 지난 11일 장샤오밍(張曉明) 홍콩ㆍ마카오 판공실 주임은 공산당 기관지 인민일보에 기고문을 보내 “홍콩이 국가보안법을 제정해야 한다”고 주장한 바 있다.

그러나 실제로 홍콩 정부가 국가보안법 제정을 추진하고 나설 경우, 홍콩 시위는 더욱 격렬하게 전개될 공산이 크다. 지난 2003년에도 홍콩 정부는 국가보안법을 만들려 했으나, 시민들의 거센 저항에 부딪혀 법안을 취소한 바 있다. 람 장관은 기자회견에서 국가보안법 제정과 관련해 “(과거에) 적지 않은 논란을 일으켰다”며 “이는 형세를 살피면서 추진해야 할 것이며, 좋은 환경과 조건을 만났을 때 비로소 추진할 수 있을 것”이라고 말했다.

김정우 기자 wookim@hankookilbo.com