13일 검찰개혁 고위 당정청 직후 김조원 민정수석 만나 "사퇴한다"
청와대 핵심관계자가 14일 조국 법무부 장관이 사퇴 의사를 밝힌 시점에 대해 "어제(13일) 고위 당정청 회의가 끝난 후 (사퇴) 의사를 전달했다"고 말했다. 이 관계자는 이날 오후 기자들과 만나 '청와대는 조 장관 사퇴를 언제 알았나'라는 질문을 받고 이같이 답하며 "조 장관의 결단이었다"라고 말했다. 그러면서 "아무래도 여러 고민들이 계속 이어져오지 않았나 싶다"면서 "가족을 지키기 위한 고민이 컸던 것 같다"고 했다.
이 관계자는 '조 장관은 후보자 시절부터 인사권자의 의지가 중요하다고 여러번 언급했는데 인사권자인 대통령과 상의했느냐'라는 질문에는 "정부에 부담을 줘서는 안 된다는 판단이 컸던 것 같다"면서 "미리 상의한 것은 아니라는 것은, '조 장관이 판단해 결정이 난 것'이라는 말에 들어있다"고 했다.
그는 향후 조 장관의 사표 수리 절차에 대해서는 "실무적으로 시간이 좀 걸린다"면서 "법무부가 인사혁신처에 면직 제청을 하고 인사혁신처가 이것을 총리에게 보고하면, 총리가 대통령에게 면직을 제청하고 그러면 대통령이 면직안을 재가하면서 종료된다. 아직 이 절차중에 있는 상황"이라고 했다. 다만 "그렇다고 상황이 바뀌지 않으니 조급해하지 않았으면 한다"고 했다.
이 관계자는 그러면서 "(조 장관은) 검찰 개혁의 윤곽과 디딤돌을 만들어놓았다고 생각한다"고 평가했다. 이어 "처음 조 장관이 임명됐을 때 이제부터 조국의 시간이 시작됐다고 말한 기억이 나는데, 대통령도 말했지만 이제는 입법이 남았다"면서 "입법 과제까지 이뤄지면 검찰 개혁의 기본이 만들어지는 것이라고 대통령이 말했듯이 이제는 국회의 시간이 시작됐다"고 했다.
조 장관이 사퇴 의사를 전달한 사람은 김조원 청와대 민정수석으로 알려졌다. 조 장관은 전날 당정청 회의 직후 국회 본청 법제사법위원회 자문관실에서 김 수석을 만나 약 30분간 대화를 나눴다. 여권에서는 조 장관이 이 자리에서 최종 사퇴의 뜻을 전한 것으로 알려졌다. 다만 일각에서는 조 장관 사퇴는 이미 결정됐고, 절차상 조 장관의 사퇴 의사를 확인하는 자리였다는 해석도 나온다.
[박정엽 기자]
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