文 외교안보라인 `한반도평화포럼` 출신 전진배치

최근 단행된 '8·9 개각'에서 통일 분야 원로인 정세현 전 통일부 장관과 중견 외교안보 전문가인 김준형 한동대 교수가 각각 민주평화통일자문회의 수석부의장과 국립외교원장에 내정됐다. 이들은 모두 대표적 진보 성향 대북·외교안보 민간 싱크탱크인 '한반도평화포럼'의 핵심 인사로 활동하며 문재인 대통령의 평화 프로세스를 뒷받침하다가 장차관급 고위직으로 발탁돼 주목을 받았다. 이번 인사로 문재인정부 대북·외교안보 정책의 중심축을 이루고 있는 한반도평화포럼 위상이 더욱 높아졌다는 평가가 나온다.

한반도평화포럼은 2009년 9월 이명박정부 당시 남북 관계가 악화 일로에 놓인 상황에서 남북 간 화해 협력과 공동 번영, 평화 통일의 대안적 활로를 모색하기 위한 목적으로 관련 학자들과 전직 정부 당국자, 종교·문화·시민사회 관계자들이 모여 만든 민간포럼이다. 기존 민간포럼과는 달리 김대중·노무현정부에서 대북정책을 담당했던 고위급 당국자와 민간 전문가들이 모여 결성됐다. 이후 이명박·박근혜정부를 거치며 진보 진영 대북·외교안보 분야 베이스캠프로 자리매김했다.

문재인정부 출범 이후 정부와 청와대 안팎에 포진한 소속 인사들을 살펴보면 이 포럼이 문재인정부 외교안보 분야를 상당 부분 담당하고 있다고 해도 과언이 아니다. 이번에 민주평통 수석부의장으로 발탁된 정세현 전 장관은 포럼 이사장을 맡아 명예이사장인 임동원 전 통일부 장관, 백낙청 서울대 명예교수와 함께 구심점 역할을 하고 있다.

14일 한반도평화포럼 관계자는 "정세현 전 장관이 이번에 대통령 자문기구인 민주평통 수석부의장으로 가게 되면서 기존에 맡고 있던 직책들을 정리할 생각을 하고 있는 것으로 안다"면서 "이사장직은 이종석 전 통일부 장관이 맡아주길 바라는 것으로 알고 있다"고 말했다.

현재 청와대 외곽에서 활동 중인 대표적 포럼 관련 인사는 문정인 대통령 통일외교안보특보다. 문 특보는 문재인정부 출범 이전부터 청와대 국가안보실장과 국가정보원장 등의 하마평에 꾸준히 올랐다. 그는 서훈 국가정보원장 외에 공개적으로 열린 네 차례 남북정상회담에 모두 참여한 유일한 인사다. 청와대 국가안전보장회의(NSC)에서는 김창수 통일정책비서관과 최종건 평화기획비서관 등이 포럼에서 왕성하게 활동했던 인사다. 김 비서관은 지난해 4·27 판문점 남북정상회담 합의로 탄생한 남북 당국 간 24시간 연락채널인 개성 남북공동연락사무소 초대 사무처장을 맡기도 했다. 정부 대북정책 운영을 책임지고 있는 김연철 통일부 장관도 포럼의 주축 멤버 중 한 사람이다. 그는 문재인정부 들어서 통일연구원장(차관급)에 이어 정부 대북정책의 운전대를 잡았다. 관련 상황에 정통한 정부 소식통은 "김창수 비서관은 개인적으로 어려운 일이 겹쳐 대선 과정에서 적극적인 역할을 하지 못한 것도 있어서 비서관직을 맡고 있다"면서 그가 현 정부 대북 정책과 관련해 '비서관' 이상의 역할을 하고 있다고 설명했다.

한편 일각에서는 비슷한 성향을 가진 인사들이 발탁되면서 대북·외교안보 정책 논의·결정 과정에서 다양성이 부족해질 수 있다는 지적도 나온다.

[김성훈 기자]

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