이재명 이어 김경수도 "당직 내놓고 백의종군"

이재명 경기지사에 이어 '드루킹 연루 혐의'로 재판에 넘겨진 김경수 경남지사도 '백의종군' 카드를 꺼냈다.

김 지사는 12일 오후 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 "무죄 입증까지 평당원으로 돌아가 백의종군하겠다"고 밝혔다. 김 지사의 이 같은 선택은 다분히 이 지사를 의식한 행보로 풀이된다. 허위 사실 공표 등 공직선거법 위반 혐의로 기소된 이 지사가 당의 징계 논의가 시작되며 당직을 내려놓자 이재명 지지자들 사이에서는 '드루킹 연루 혐의'로 기소된 김 지사와의 형평성 문제가 제기됐기 때문이다. 이 지사가 '평당원으로 돌아가 백의종군하겠다'는 입장을 밝힌 것에 대해 "당의 단합을 위한 충정이라 생각한다"고 김 지사는 입장을 표명했다.

더불어민주당에서 광역단체장은 당연직 당무위원을 맡게 되는데, 두 지사 모두가 당직을 연일 자진해 내려놓은 것이다. 이틀 사이 여권의 차기 대선 '잠룡'으로 평가받는 두 지자체 수장들이 잇따라 백의종군을 선언한 셈이다.

김 지사의 이날 당직 사임은 이 지사 지지자들을 의식한 선제적 선택이었다. 김 지사의 경우 '드루킹 여론 조작 사건' 개입 의혹으로 기소돼 재판 과정에 놓여 있지만 출당·탈당 요구가 나오지 않았다. 이 지사는 기소 여부조차 결정되지 않은 시점에 이미 당내에서 출당·탈당 주장이 먼저 분출된 바 있다. 김 지사와 이 지사를 견주는 형평성 논란은 6·13 지방선거에서부터 당 안팎에서 '김 지사 특혜론' '이 지사 홀대론' 등의 잡음으로 꾸준히 불거져 나왔다. 민주당의 차기 대권 후보로 유력히 거론되는 두 지사지만, 민주당이 김 지사를 친문 '적자'처럼 감싸고 이 지사는 제 식구로 챙기지 않는다는 불만이 이 지사 지지자들 사이에서 팽배했다.

한편 민주당은 김 지사의 사임에 대해 특별한 공식 입장을 내놓지 않을 예정이다. 이해식 민주당 대변인은 이날 통화에서 "김 지사의 결단은 자꾸만 형평성 논란이 불거지는 것에 대한 당의 부담을 덜어주기 위한 것이라 생각된다"며 "이 지사의 사임을 최고위에서 '수용한다'고 표명한 것은 당시 징계 여부 논의가 진행되던 차제에 이 지사의 사임 결정이 있어 피드백을 한 것에 불과하고, 당직 사임은 본인 의사만으로도 수리된다"고 설명했다.

[창원 = 최승균 기자 / 윤지원 기자]

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