트럼프, “중산층 10% 감세” 중간선거 막판 승부수

도널드 트럼프 미국 대통령이 22일 중간선거 지원유세를 위해 텍사스주로 출발하기 전 백악관에서 기자들과 만나 "중산층에 10%의 세금을 감면하는 내용의 법안을 1, 2주 안에 내놓을 것"이라고 밝히고 있다. 워싱턴=AP 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 내달 6일 중간선거를 앞두고 또다시 감세 카드를 꺼냈다. 이번에는 기업이 아닌 중산층을 겨냥했다. 막판 표심을 결집시키려는 승부수다.

트럼프 대통령은 22일(현지시간) 중간선거 지원유세를 위해 텍사스주로 출발하기 전 백악관에서 기자들과 만나 “중산층의 세금을 10% 감면하는 내용의 법안을 앞으로 1, 2주 안에 내놓을 것”이라고 밝혔다. 선거를 앞두고 유권자들이 가장 민감해하는 세금문제를 건드린 것이다.

다만 법안 처리 시점은 중간선거 이후로 전망했다. 그는 “선거 이전에는 시간이 없어 선거가 끝난 이후에야 의회에서 표결이 있을 것”이라고 말했다. 당장 유권자들의 환심을 사고, 선거 이후 민주당이 극구 반대하면 책임을 떠넘기는 일거양득의 효과를 노린 셈이다. 공화당 내에서도 7,790억달러(약882조원)에 달하는 막대한 재정적자를 감안해 감세에 우려하는 기류가 감지되고 있다. 트럼프 대통령은 앞서 20일 네바다주 유세에서 “우리는 중산층을 위한 큰 세금 감면을 고려하고 있다”고 깜짝 선언을 한데 이어 일사천리로 10%라는 감세 폭을 확정해 공개했다.

트럼프 대통령은 지난해 12월 법인세율을 35%에서 21%로 줄여 1980년대 이후 최대 폭의 감세를 시행했다. 하지만 ‘기업 편들기’라는 회의론 속에 11월 중간선거를 앞두고 재미는커녕 오히려 역풍을 맞고 있다. 따라서 이번 선언은 표심을 되돌릴 2차 승부수인 셈이다. 특히 혜택을 보는 대상을 ‘중산층’으로 규정하고 있어 미국 유권자들이 어떻게 반응할지 주목된다.

김광수 기자 rollings@hankookilbo.com