국회 보건복지위원회 소속 남인순 의원(더불어민주당)은 11일 국회보건복지위원회의 보건복지부에 대한 국정감사에서 “우리나라의 비만 기준은 선진국과 달리 낮게 책정돼 있어 많은 국민들이 근거 없이 비만의 공포에 떨게 하고 있어 개선이 필요하다”고 주장했다.
남 의원은 “대부분의 OECD 국가를 비롯한 외국에서는 정상체중의 기준을 체질량지수(체중을 키의 제곱으로 나눈 수치인 BMI) 25㎏/㎡ 이하를 정상으로 보는데, 우리나라는 23㎏/㎡ 이하를 정상으로 분류하고 있다”고 지적했다.
이어 남 의원은 “우리나라는 체질량지수 25~29.9㎏/㎡가 비만이고, 30㎏/㎡ 이상이면 고도비만으로 보는 데 반해, 서구에서는 체질량지수 25~29.9㎏/㎡는 과체중으로 분류하고, 30㎏/㎡이상은 단순 비만으로 분류한다”며 “이렇게 비만기준이 다른 이유는 우리나라는 2000년 제정된 아시아태평양지역 비만기준을 사용하고 있기 때문”이라고 설명했다.
특히 남 의원은 우리나라 비만기준이 2000년 제정된 아시아태평양지역 비만기준을 사용하고 있으며, 이는 세계보건기구 세계 기준과 다른 것이라고 강조하고 “아시아태평양지역 비만기준은 국제적으로 상호 비교하기에 부적절한 비만기준”이라고 판단했다.
남 의원은 “우리나라는 거의 모든 부분에서 보건의료선진국의 기준을 따라가려고 하는데, 비만기준만 이렇게 다른 이유가 무엇인가”라며 “초기에 우리나라 국민의 체중에 대한 자료가 없어 상대적으로 키와 몸무게가 적은 동남아 쪽 동양인의 기준을 적용한 것이 고쳐지지 않고 그대로 유지되고 있다는 지적도 있다”고 강조했다.
무엇보다 남 의원은 나아가 “이렇게 낮은 비만기준이 적용되는 것은 특정 업종의 이해관계를 지키는 것 외에 국민들의 보건향상과 건강을 위해 큰 도움이 되지 않는다는 지적도 제기되고 있다”며 “확인된 사항은 아니지만, 예컨대 66이 아니라 44나 55 사이즈를 정상으로 해야 옷을 자주 바꾸는 패션업계나 비만관련 약을 파는 제약업계, 다이어트 식품이나 건강식품 관련 업계의 반대 때문이라는 설도 있다”고 주장했다.
마지막으로 남 의원은 낮게 책정된 비만기준 때문에 과도한 다이어트 등으로 여성들의 건강히 나빠질 수 있음을 지적했다. 그는 “젊은 여성들은 낮게 책정된 비만기준 때문에 과도한 다이어트로 건강이 급속히 나빠지고 있어, 여성 건강보호 차원에서 보건복지부와 질병관리본부가 비만의 기준을 조정하는 방안을 검토해야 한다고 생각한다”며 “성평등과 미투 운동도 중요하지만, 여성의 건강을 위협하는 체중의 기준을 바로잡는 것도 중요한 과제라고 생각한다”고 말했다.
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