인천시교육감 보수 후보단일화 무산…‘진흙탕 싸움’ 예고

[한겨레] 인천선관위, ‘후보자 매수 의혹’ 무혐의 종결

앙금 남은 고승의·최순자 법정다툼 이어갈 듯

박융수 후보 불출마…진보단일 후보와 3파전

오는 6·13일 치러질 인천시교육감 선거를 한 달 앞두고 보수 진영의 후보 단일화가 ‘후보자 매수 의혹’ 등의 진통 끝에 결국 무산됐다. 박융수 전 인천시교육청 부교육감이 14일 불출마 선언을 하면서 보수 성향 후보 2명, 진보 단일후보의 3파전으로 선거를 치르게 됐다.

보수 성향으로 분류되는 고승의 덕신장학재단 이사장과 최순자 전 인하대 총장은 후보 단일화를 추진했다. 보수 진영은 당초 둘로 나뉘었다가 ‘인천교육감 단일화 추진 통합위원회’를 구성하며 통합의 모양새를 갖췄지만, 경선 방식 등을 놓고 갈등을 빚다 결국 다시 둘로 쪼개졌다. 보수표가 분산되면 당선 가능성이 작다고 판단한 이들 양쪽은 지난달 초부터 단일화 협상을 이어왔다.

이들은 지난달 13일 만나 서로 단일화 방식에 대한 제안서를 주고받는 등 물밑협상에 들어갔다. 하지만, 협상 과정에서 고 후보 쪽이 제안한 경선규칙 문건이 외부로 유출됐다. 이 문건에는 ‘경선에서 이긴 쪽이 진 쪽에 2018년 4월13일까지 사용한 비용과 계약 내용을 100% 승계하며, 즉시 계좌에 송금한다’는 항목이 포함됐다. 선거관리위원회에 적법성 여부를 확인한다는 조건도 제시됐다.

이를 두고 후보자 매수 의혹이 불거졌고, 인천시선거관리위원회가 조사에 착수했다. 인천선관위는 고 후보 등을 상대로 공직선거법 제232조 후보자에 대한 매수 및 이해유도죄에 해당하는지를 조사한 뒤 최근 무혐의로 사건을 종결 처리했다. 선관위는 ‘특정 후보의 출마를 포기시키려는 의도가 없었고, 선거비용 승계도 경선 결과에 따라 추진하자는 제안이어서 출마 포기를 대가로 금전 거래를 하기로 약속했다고 보기 어렵다’고 판단했다.

고 후보는 “최 후보 쪽에서 선거를 유리하게 가져가기 위해 악의적으로 문건을 유출해 명예를 훼손했다”며 “최 후보 쪽을 상대로 명예훼손 및 선거법상 후보자 비방죄 등을 적용해 법적 대응을 검토하고 있다"고 말했다. 그는 이어 “최 후보 쪽과 후보 단일화 논의는 더는 없다”며 선을 그었다.

이에 대해 최 후보는 “정책선거, 클린선거 운동을 선언한 만큼 네거티브에 대응하지 않겠다”고 일축했다.

보수 후보단일화가 무산되면서 인천교육감 선거는 이들 보수 성향 후보 2명과 진보 단일후보인 도성훈 전 동암중 교장 간의 3파전 대결 구도가 형성됐다. 중도를 표방한 박융수 전 인천시교육청 부교육감은 이날 불출마를 선언했다.

한편, 각종 여론조사에서 이들 후보 3명 모두 지지율이 10% 안팎을 기록하며 오차범위 안에서 각축을 벌이고 있고, 유권자 절반가량이 교육감 후보가 누구인지 모르는 것으로 나타나면서 ‘깜깜이 선거’에 대한 우려의 목소리도 나온다.

이정하 기자 jungha98@hani.co.kr

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