교육부, 내일 '유치원 영어 금지' 입장 발표…원점 재검토에 무게

교육부 전경(뉴스1 DB)© News1 장수영

(서울=뉴스1) 김재현 기자 = 유치원·어린이집 방과 후 영어수업 금지 방침에 대한 정부의 오락가락 대응이 도마 위에 오른 가운데 교육부가 공식입장을 내놓기로 했다. 교육현장에서는 반발이 컸던 만큼 원점에서 재검토하는 방안이 유력할 것으로 보고 있다.

교육부는 16일 유치원 방과 후 영어 특별활동 규제에 관한 추진방향과 관련해 브리핑을 한다고 15일 밝혔다. 원래 17일 관련내용을 발표할 계획이었는데 사회적 논란이 계속되자 하루 앞당겼다. 브리핑 시간은 아직 정해지지 않았다.

유치원·어린이집 방과 후 영어수업 금지 방침에 대한 '원점 재검토'에 무게가 실린다. 이번 방안은 학부모 등 이해관계자들의 충분한 의견수렴 없이 추진하는 바람에 반발이 컸기 때문이다. 이를 감안해 앞으로는 학부모들의 의견을 충분히 수렴한 뒤 정책 방향을 다시 설계할 가능성이 클 것으로 교육계는 전망하고 있다.

학부모들은 그동안 유아단계에서 영어수업은 선행학습이 아니라 하나의 놀이라고 주장해왔다. 또 공교육에서 영어교육을 제한하면 사교육 영어교육이 더욱 기승을 부릴 것이라고 목소리를 높여왔다.

반대로 교육부는 유치원·어린이집 영어수업 금지는 불가피하다는 입장이었다. 정책일관성 때문이다. 올해부터 초등학교 1, 2학년 교육 과정과 방과 후 학습에서도 영어교육을 제한하는 만큼 이보다 앞선 유아단계와도 연계해야 한다는 것이다.

이런 기조는 일관됐지만 대응이 허술했다. 지난달 27일 유치원·어린이집 영어수업 금지 방침을 알린 이후 학부모 반발이 커질 때마다 입장을 바꿨다. 20일 동안 '미확정→금지→유예' 등 3차례나 입장을 번복했다.

예상대로 정책을 뒤집을 경우 현장의 의견을 받아들여 어려운 결정을 했다는 긍정적인 측면보다는 치밀한 계획과 충분한 여론수렴 없이 추진했다는 비판적인 측면이 더 부각될 가능성이 크다.

김재철 한국교원단체총연합회 대변인은 "어떤 정책을 추진하기 전 찬성과 반대 등 다양한 의견을 수렴하지 않으면 입장을 번복하는 등 불신을 키우는 일이 발생할 수밖에 없다"며 "정권이 바뀌었기 때문에 앞으로도 지난 정부와 다른 정책을 추진할 가능성이 높은데 이번 사례를 거울로 삼고 다양한 목소리를 충분히 수렴해야 할 것"이라고 했다.

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