42년간의 군 생활을 마감하고 군복을 벗는 이순진 전 합참의장이 20일 서울 용산구 국방부 강당에서 열린 퇴임식에서 맥아더 장군의 말을 인용해 이같이 말하고 "저는 민간인으로 돌아갑니다. 비록 몸은 군을 떠나지만, 마음은 늘 사랑하는 대한민국과 군의 발전을 위해 여러분과 함께하겠다"고 말했다.
이날 퇴임식은 신임 정경두 의장의 취임식과 함께 열렸고 문재인 대통령이 창군 이래 처음으로 합창의장 이·취임식에 참석했다.
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문재인 대통령이 20일 국방부에서 열린 합참의장 이취임식에서 퇴임하는 이순진 전 합장의장에게 훈장을 수여하고 있다.김상선 기자 |
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"독선에 빠지지 않고 부대원들을 존중하며 항상 배려토록 뒤에서 조언해 주었다. 만일 아내와 결혼하지 않았다면 저는 지금 이 자리에 없었을 것이다. 어려운 여건 속에서도 완벽하게 커 준 우리 석(아들)이와 진경(딸)이 그리고 아내에게 사랑한다고 말하고 싶다"고 말할 때는 노병의 눈이 붉어지기도 했고 목이 메는 듯 말을 잇지 못했다.
퇴임사를 듣던 부인 박경자 여사도 어려웠던 남편의 군 생활이 떠오르는 듯 연신 손수건으로 눈물을 닦았다. 부인은 남편의 근무지를 따라 40여년간 45번의 이사를 한 것으로 알려졌다.
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이순진 전 합참의장이 퇴임사를 하고 있다.김상선 기자 |
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한편, 문 대통령은 이날 퇴임식에서 이 전 의장에게 두 가지를 선물했다.
군복무기간 동안 부부동반 해외여행을 단 한번도 가지 못한 이 전 의장에게 딸이 사는 캐나다를 다녀올 수 있도록 왕복 항공권을 전달했다. 또 이 의장의 한평생을 군에 헌신한 점을 감안해 군이 받을 수 있는 최고의 훈장인 보국훈장 통일장을 수여했다.
사진·글=김상선 기자(kim.sangseon@joongang.co.kr)
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이순진 전 합참의장의 부인 박경자 여사가 이 의장의 퇴임사를 들으며 눈물짓고 있다. 김상선 기자 |
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문재인 대통령이 퇴임하는 이순진 전 합장의장의 부인 박경자 여사에게 항공권을 선물하고 있다. 김상선 기자 |
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이순진 전 합장의장의 아들 석(육군 대위) 씨가 아버지에게 거수경례를 하고 있다. 김상선 기자 |
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