檢, 'KAI 비리 핵심인물' 손승범 전 부장 공개 수배…100여명 투입해 1년 넘게 추적했는데 헛탕만

/연합뉴스

검찰이 경영진의 비자금 조성 등에 관여한 혐의로 수사를 받으며 1년 넘게 도피 중인 전 한국항공우주산업(KAI) 직원을 24일 공개 수배했다.

서울중앙지검 관계자는 "지난해 6월 27일부터 검거를 위해 수사에 나섰던 KAI 인사담당 손승범 전 부장에 대해 오늘부터 공개수사로 전환한다"면서 손씨를 특정경제범죄가중처벌법상 횡령 혐의로 공개 수배한다고 밝혔다.

이 관계자는 “지난 1년간 (손씨를) 잡으려 노력했지만, 비공개 수사로는 검거가 사실상 어려운 상황”이라며 "사법기관이 힘을 모아야겠다는 판단으로 경찰과도 협의 중이다. 또 언론을 통해서도 공개 수배를 요청한다"고 설명했다.

손씨는 KAI 인사운영팀 소속으로 항공기 개발 외부 용역 계약을 맡아왔다. 손씨는 2007~2014년에 한국형 기동헬기 수리온과 경공격기 FA-50 등을 개발하는 용역 회사 선정 업무를 맡았다.

손씨는 컴퓨터 수리 업체를 맡고 있던 처남 이름으로 설계 용역업체 A사를 차려 247억원대의 물량을 챙기면서 20억여원 상당의 금품을 챙긴 혐의를 받고 있다.

이에 경찰은 손씨 집과 A사를 압수수색했다. 또 지난해 6월 체포영장을 발부받고 연인원 100명을 전담 추적팀으로 투입해 손씨를 추적했지만 1년 넘게 손씨를 찾지 못했다.

검찰은 범행 규모가 수백억원대에 달하는 점으로 미뤄 손씨 단독 범행이 아니라 회사 차원의 조직적인 범행으로 의심하고 있다.

A사에 지급했던 돈이 하성용 KAI 전 사장의 연임 로비 등에 비자금으로 활용됐을 가능성도 의심하고 있다. 검찰은 실제로 A사 임원 중 한 명으로부터 용역비 중 수십억원을 별도 비자금 계좌로 송금했다는 진술을 확보한 것을 알려졌다.

검찰은 손씨가 검거되면 비자금 조성 경로 등을 밝히고 KAI 경영비리에 대한 수사에 박차를 가할 수 있을 것으로 보고 있다.

검찰 관계자는 "범죄 전력이 있는 것도 아닌 회사원일 뿐인데 장기간 도주하는 것에는 어떤 사정이 있을 것이라고 추측하고 있다"고 말했다.

검찰은 현재 KAI와 협력업체 등에서 얻은 압수물을 분석하고 관련자들의 참고인 조사를 진행 중이다.

지난 20일 KAI 경영지원본부장을 조사한 검찰은 주요 경영진에 대한 소환을 다음 주부터 진행할 것으로 예상된다.

[안별 기자]

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