[월드 톡톡] 수몰위기 몰디브, 리조트 건설해 이주자금 벌기로

환경 파괴 논란에도 섬 개발… 관광객 5배 이상 늘리기로

친환경 정책 버리고 '생존 비용' 마련 나서

인공섬 가상도 몰디브 정부가 구상하고 있는 인공섬 가상도. 해수면 상승에 영향을 받지 않기 위해 지대를 높인 후 건물을 짓도록 설계됐다. /도크랜즈 인터내셔널

지구온난화로 인한 해수면 상승으로 수몰(水沒) 위기에 처한 인도양의 섬나라 몰디브가 최근 대규모 섬 개발을 통해 주민 이주 자금 마련에 나섰다고 영국 일간 가디언이 보도했다. 리조트 50개 이상을 건설하면서 연간 관광객을 기존의 130만명에서 700만명 규모로 늘려 이주비를 확보하겠다는 것이다. 산호섬 중 일부를 팔 것이라는 관측도 나온다.

몰디브는 그동안 개발을 억제하고 태양광 패널을 설치해 전력을 조달하는 등 친환경 정책을 추진해왔다. 가디언은 "몰디브가 친환경 정책 기조를 버리고 기후변화에 적극 대처하기 위한 '생존 비용' 벌기에 나섰다"고 보도했다.

몰디브가 환경 파괴 논란에도 섬 개발에 나선 데는 위기감이 깔려 있다. 세계기상기구에 따르면 2100년 몰디브 섬 1200여 개 중 75%가 물에 가라앉을 것으로 예상된다. 몰디브의 섬은 대부분 해발 2m 이하이다. 모하메드 무주즈 몰디브 주택장관은 "185개 주민 거주 구역 중 3분의 1을 포기해야 하는데, 이주민을 위한 주택, 학교, 기반 시설 건설에 큰 비용이 들 것"이라고 했다. 압둘라 야민 대통령은 "우리가 친환경 정책을 펴도 다른 나라들이 돕지 않으면 기후변화를 막을 수 없다"며 "당장 발등에 떨어진 불을 끄기 위해 대규모 개발을 통해 살 길을 찾아야 한다"고 했다.

내셔널지오그래픽에 따르면 몰디브뿐 아니라 많은 섬나라가 인공섬 건설, 이주, 방벽 건설 등 해수면 상승 대책 마련에 나서고 있다. 남태평양의 섬나라 키리바시는 인구 대부분이 본섬인 타라와 섬으로 이주를 마쳤다. 키리바시는 또 뿌리가 최대 10m까지 내려가 토양 유실을 막을 수 있는 맹그로브를 해안가에 집중적으로 심는 작업도 벌이고 있다. 2014년에는 1931㎞ 떨어진 피지섬에 11만명이 이주할 수 있는 부지를 미리 사들이기도 했다.

해안 도시들도 비상이 걸렸다. 미국 플로리다주(州) 마이애미는 해수면 상승에 대비해 지하 펌프를 설치하고 도로 높이기 공사를 하는 데 앞으로 5년간 5억달러를 투입하기로 했다고 한다.

아시아개발은행(ADB)은 지난달 보고서에서 "지구온난화 속도가 늦춰지지 않으면 2100년 해수면이 지금보다 0.75~ 1.9m 상승할 것"이라며 "바다에 인접한 국가나 작은 섬나라에 큰 위협이 될 것"이라고 했다.

[성유진 기자]

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