공론조사의 힘 … 이낙연, 여론조사 밀렸지만 뒤집기

안철수 측 김상곤?이석형 고배

선거인단 참여 저조 … 객관성 논란

11일 새정치민주연합의 경기지사 후보를 뽑는 안양실내체육관. ‘선거인단 지정좌석’이라고 쓰인 1·2층 좌석은 대부분 비어 있었다. 새정치연합 측은 당초 1550명의 공론조사 선거인단(배심원)을 확정했지만 체육관을 찾은 배심원은 285명에 불과했다. 전체 선거인단의 약 17%만 투표에 참여한 셈이다. 새정치연합 관계자는 “세월호 참사로 분위기가 가라앉았지만 너무 적게 와 당황스럽다”고 했다.

공론조사는 이번 6월 지방선거에 처음으로 전면 도입한 룰이다. 2010년 지방선거 당시 민주당이 기초단체에 부분적으로 도입했으나 이번에 옛 민주당 출신 후보들에 비해 조직력이 약한 안철수 대표 측 인사들을 배려하기 위해 광역단체장 경선에 도입했다.

공론조사는 경선에서 적지 않은 영향력을 발휘하고 있다. 지난 10일 ‘여론조사 50%+공론조사 투표 50%’로 진행된 새정치연합 전남지사 후보 경선은 공론조사가 승패를 갈랐다.

이낙연 의원은 여론조사에서는 43.5%로 주승용 의원(44.3%)에게 뒤졌지만 공론조사에서 51.7%를 얻어 주 의원(44.1%)에게 막판 역전승을 거뒀다.

4선 의원으로서 연설 경험이 많은 이 의원이 자신 있는 말투로 정책 공약이나 비전을 제시했던 것이 주효했다는 평가다. 이날 경기지사 후보 경선에서도 김진표 의원이 공론조사(47.2%)에서 김상곤(32.8%) 전 경기교육감과 원혜영(20%) 의원을 눌렀다. 토론 능력이 있고 인지도가 높은 후보에게 유리하게 작용하고 있는 모습이다.

안 대표 측을 배려하기 위해 도입했으나 안 대표 측 인사는 공론조사 덕을 별로 보지 못했다. 김상곤 전 교육감, 이석형 전 함평군수가 모두 고배를 마셨다.

공론조사는 단순 여론조사나 동원 경쟁으로 흐를 가능성이 큰 국민경선보다 진일보한 제도라는 게 학계의 평가다.

명지대 김형준(정치학) 교수는 “공론조사는 상향식 공천의 중간 단계로, 단순 여론조사와는 달리 후보들의 정책을 충분히 알고 토론도 다 들어본다는 점에서 제도 자체에는 장점이 많다”고 말했다.

다만 새정치연합이 너무 급하게 운용하는 바람에 이번엔 그런 장점이 제대로 드러나지 않았다는 비판이다.

경기도뿐 아니라 전남지사 경선 선거인단은 지난 2일에야 모집하기 시작했고, 결국 991명의 선거인단 가운데 410명만 투표했다.

여론조사기관인 리서치앤리서치의 배종찬 본부장은 “경선 일정을 너무 촉박하게 선거인단을 배려하지 않고 결정하다 보니 짧은 시간 동안 배심원(선거인단)들이 충분히 정책을 이해하기 힘들었고, 결과적으로 투표에 참여하는 비율이 매우 저조했다”고 지적했다.

선거인단의 객관성 확보 문제도 있다. 새정치연합 관계자는 “선거인단이 넓게 퍼져 있는 광역단체의 경우 투표 참여율은 조직력에 비례할 수밖에 없다”며 “우리 측 사람이 많이 오도록 버스를 대절하고 편의를 제공하는 건 상식”이라고 실토했다.

김형준 교수는 “지금처럼 벼락치기로 하면 인기 조사와 별 차이가 없다”며 “최소 선거일 3개월 전에 의무적으로 후보를 정하도록 선거법을 개정하고 실시해야 여론조사나 사실상 동원경선인 국민경선의 단점을 보완할 수 있다”고 말했다.

이소아 기자

◆공론조사=양측이 같은 수로 모집한 선거인단에게 두 후보의 자세한 정보를 제공하고 상호 토론하는 모습을 지켜보게 한 뒤 지지 후보를 정하도록 하는 방식. 후보에 대한 판단 근거를 제공한다는 점에서 ‘숙의형 여론조사’라고도 한다. ‘배심원’이 투표해 결정하는 것에 비해 선거인단 수를 확대할 수 있다.

이소아 기자

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