윤석열 지지율이 40%?…극우 결집 불쏘시개 된 ‘명태균식 여론조사’[영상]

고위공직자범죄수사처가 내란죄 피의자 윤석열 대통령의 체포영장 집행을 시작한 3일 아침 서울 용산구 대통령 관저 인근에서 윤 대통령 지지자들이 집회를 하고 있다. 김영원 기자 forever@hani.co.kr

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윤석열 대통령의 지지율이 비정상적으로 높게 나온 여론조사 결과가 극우세력과 국민의힘 지지층에 공유되며 여론 흐름을 왜곡하고 있다.

6일 한국여론평판연구소(KOPRA)가 아시아투데이 의뢰로 지난 3~4일 전국 만 18살 이상 1천명을 대상으로 진행한 조사(95% 신뢰수준, 오차범위 ±3.1%포인트, 응답률 4.7%)에서 윤 대통령의 지지율은 40%로 나타났다. 문제는 이 조사의 문항 설계가 보통의 여론조사에서 보기 힘들 만큼 편향돼 있다는 점이다.

설문을 보면, 1번 문항에서 윤 대통령 지지 여부를, 2번에서 정당 지지성향을 묻는다. 3번에선 ‘윤 대통령 체포영장에 대한 불법 논란에도 불구하고 공수처가 현직 대통령을 강제 연행하는 것에 대해 어떻게 생각하느냐’는 문항이 이어진다. ‘윤 대통령이 비상계엄 선포 이유로 언급한 중앙선관위 전산 시스템의 해킹 및 부정선거 가능성에 대한 의혹 해소를 위해, 선관위 선거 시스템에 대한 공개 검증이 필요하다고 생각하느냐’ ‘선관위 부정선거 의혹을 제기하는 행위에 대해 처벌하는 법안을 발의하는 것에 대해 어떻게 생각하느냐’는 문항도 있다. 정상적인 여론조사 기관이라면 특정 성향의 응답자가 과다 표집될 것을 우려해 피하는 질문 방식이다.

여론조사 전문업체 에스티아이의 이준호 대표는 “편향적 질문 3개가 이어지다 보니, 평균적 견해를 가진 사람은 전화를 끊고 이탈할 확률이 크고, 동의하는 사람들만 끝까지 대답했을 가능성이 높다”며 “기관 자체 조사는 중앙선거여론조사심의위원회에 설문을 사전 신고해야 하지만, 언론사 의뢰는 예외여서 문항을 사전에 점검할 수 없다”고 했다.

해당 여론조사 업체가 2022년부터 2년간 실시한 여론조사 24건 가운데 14건(58%)이 비상계엄의 정당성을 주장하는 고성국티브이(TV) 의뢰 조사였다는 점도 주목할 만하다. 조사를 의뢰한 아시아투데이는 고성국씨가 주필로 있으면서 부정선거 관련 의혹을 계속 보도해왔다.

오염된 문항으로 여론조사를 의뢰해 결과를 보도하고, 이를 근거로 지지층을 결집해 전체 여론을 왜곡하는 방식은 정치브로커 명태균씨가 주로 사용해온 여론조작 방식이다. 실제 이날 ‘윤석열 지지율 40%’로 제목을 뽑은 아시아투데이 기사를 다른 언론들이 검증 없이 받아썼고, 극우 유튜버를 중심으로 기사가 확산되면서 이에 고무된 국민의힘 의원 40여명이 서울 용산구 한남동 대통령 관저 앞으로 몰려가기도 했다.

신진욱 중앙대 교수(사회학)는 “드러내놓고 표집 조작을 하는 것에서 ‘조작 의도가 없었다’고 빠져나갈 수 있게 교묘한 방식으로 데이터를 왜곡하는 쪽으로 조작이 진화하고 있다”며 “여론조사기관→미디어→정치권→대중동원으로 연결되는 ‘여론몰이 네트워크’를 끊어내지 않으면, 정치는 계속해서 왜곡될 수밖에 없다”고 지적했다.

현경보 한국여론평판연구소 대표는 이런 지적에 대해 “편향된 질문이라는 데 동의할 수 없다”고 말했다. 그는 이날 한겨레와 한 통화에서 “(대통령 체포영장의 경우) 불법 논란이 일어나고 하니, 강제 연행에 대해 어떻게 생각하느냐고 물어볼 수 있다고 판단했다”고 밝혔다.

더불어민주당은 이날 문제의 여론조사를 시행한 한국여론평판연구소를 공직선거법 위반 혐의로 고발할 방침이라고 밝혔다. 한국기자협회와 한국피디연합회, 전국언론노조 등 8개 언론 현업단체도 이날 오후 기자회견을 열어 “공정성과 객관성이 의심되는 여론조사 결과를 검증 없이 전해 독자로 하여금 ‘내란 우두머리 윤석열 지지율 40% 혼선’을 초래해선 곤란하다”고 했다.

장나래 기자 wing@hani.co.kr

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