사자·코끼리, 맹수 우글대는데…7세 소년, 5일만에 기적 생환

짐바브웨 공원에서 구조된 7살 어린이. [뭇사 무롬베지 짐바브웨 의회 의원 엑스 캡처]

사자와 코끼리 등 맹수가 가득한 아프리카의 벌판에서 길을 잃은 7살 소년이 5일간 야생을 헤맨 끝에 기적적으로 생환했다고 BBC 등이 3일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 동아프리카 짐바브웨의 뭇사 무롬베지 의원은 지난 1일 소셜미디어에 올린 글에서 티노텐다 푸두(7)란 이름의 어린이가 마투사도나 국립공원에서 발견됐다고 전했다.

마투사도나 국립공원은 면적이 1400㎢가 넘는 거대한 자연보호구역이다. 이곳에는 사자 40마리를 포함, 코끼리와 하마 등 각종 맹수가 서식하고 있다.

공원 관리자들에게 발견됐을 당시 이 아이는 사자와 코끼리들에 에워싸인 채 바위 투성이의 고지대에 잠들어 있었다고 한다.

영국 BBC 방송은 공원 당국을 인용, 푸두가 발견된 지점이 마을로부터 약 48㎞ 떨어진 곳이었다고 전했다.

길을 잃은 푸두는 식용 가능한 과일을 따고 강바닥을 파서 찾아낸 물을 마시며 생존했다.

뒤늦게 그가 사라진 사실을 안 마을 사람들은 수색대를 꾸리고 마을 방향을 알려주려 큰 북을 울렸지만 소용 없었다.

다행히 공원 관리자들이 어린이의 것으로 보이는 발자국을 발견하면서 푸두는 실종 5일만에 무사히 집으로 돌아오게 됐다.

무롬베지 의원은 “공원관리원과 주민들이 끝까지 노력한 덕분에 어린이의 목숨을 구할 수 있었다”면서 “이건 단결과 희망, 기도, 포기하지 않는 마음의 힘을 보여준 것”이라고 말했다.

[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단 전재, 재배포 및 AI학습 이용 금지]