고민 깊어지는 대통령경호처 “문 열고 기다릴 순 없어”

“주요 임무는 경호 대상자의 신변 안전

다만 충돌 상황까진 가지 않아야”

보수 시민사회단체 회원들이 2일 서울 한남동 대통령 관저 부근에서 윤석열 대통령의 체포를 저지하는 집회를 하고 있다. 문재원기자

윤석열 대통령에 대한 고위공직자범죄수사처(공수처)의 체포영장 집행이 임박하면서 대통령경호처의 대응 수위에 관심이 쏠린다. 경호처는 영장 집행에 순순히 응할 수는 없다면서도 물리적 충돌은 피해야 한다는 입장이다. 윤 대통령의 지지자 결집 메시지로 현장 긴장감이 고조되는 상황과 맞물려 경호처 고심은 깊어질 것으로 보인다.

경호처는 2일 “영장 집행과 관련해 적법 절차에 따라 경호 조치가 이뤄질 것”이라는 공식 입장을 유지했다. 이는 경호처가 윤 대통령의 신변 보호를 명분으로 체포 영장 집행을 막겠다는 뜻으로 해석됐다. 윤 대통령 측이 영장 집행의 불법성 주장한다는 점도 영향을 미쳤을 것으로 보인다. 한 여권 관계자는 “경호처는 대통령을 경호한다는 자부심이 강한 조직”이라며 “수사기관의 요청에 순순히 응하는 모양새를 연출하고 싶지 않을 것”이라고 말했다.

경찰과의 대치가 길어지면 물리적 충돌 우려가 커질 것이라는 고민도 안고 있다. 대통령실 관계자는 기자에게 “경호의 주요 임무는 경호 대상자의 신변 안전이므로 윤 대통령에 대한 적절한 경호 조치가 필요할 것”이라며 “영장을 집행한다고 문을 열고 기다릴 수는 없지 않겠나”라고 말했다. 그는 “다만 충돌 상황까지는 가지 않아야 할 것”이라고 밝혔다

이 때문에 공수처가 영장 집행 시도하면 경호처가 공수처 이상의 물리력을 행사하기는 힘들 것이라는 관측이 나온다. 1차 시도에서는 관저 문을 사이에 두고 공수처와 경호처가 대치만 이어갈 가능성도 있지만 대치가 반복될수록 충돌 우려는 급격하게 높아질 것으로 보인다. 윤 대통령은 지난 1일 지지자들을 향해 “실시간 생중계 유튜브를 통해 여러분께서 애쓰시는 모습을 보고 있다”며 “여러분과 함께 이 나라를 지키기 위해 끝까지 싸울 것”이라는 내용의 편지를 썼다. 고무된 지지자들이 관저 근처에 몰려들면서 현장 긴장감은 고조됐다. 윤 대통령이 수사 기관의 요구에 응하지 않겠다는 입장을 반복적으로 밝힌 만큼 경호처의 대응도 점차 강경해질 수 있다.

앞서 법원은 경호처가 압수수색 불응 근거로 내세운 형사소송법 조항이 이번 영장 집행 시에는 준용될 수 없다고 밝혔다. 경호처가 영장 집행에 불응할 경우 공수처가 공무집행방해죄를 적용해 강제력을 행사할 가능성도 있다. 한 여권 관계자는 통화에서 “내란죄 혐의를 받는 윤 대통령의 방탄 조직으로 낙인찍히는 것 역시 경호처 입장에선 부담일 것”이라며 “내부에서도 다양한 의견이 나오는 것으로 알고 있다”고 말했다.

유새슬 기자 yooss@kyunghyang.com, 박순봉 기자 gabgu@kyunghyang.com

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