이창용 “崔대행, 경제 고려한 결정...국무위원들의 비판 답답"

이창용 한국은행 총재가 2일 서울 중구 한국은행에서 열린 '2025년 한국은행 시무식'에서 발언하고 있다. /연합뉴스

이창용 한국은행 총재가 최상목 대통령 권한대행에 대한 지원사격에 나섰다. 최 권한대행이 헌법재판관 임명으로 비판 받자, ‘한국 경제를 고려하면 불가피한 선택’이었다고 옹호한 것이다. 최 권한대행을 비판하는 일부 국무위원들을 향해선 “고민 좀 하고 이야기했으면 좋겠다”고 작심 발언을 쏟아냈다.

이 총재는 2일 한국은행 시무식에서 신년사를 읽던 중 “여러 간부들이 말을 더하지 말랬는데 읽다보니 한 마디 안할 수가 없다”며 “지금 최 대행에 대해 여러 비판이 있는 것은 알고 있다”고 했다. 이어 “그러나 비판을 할 때는 최 대행이 그렇게 하지 않았을 경우에 우리 경제가 어떻게 될 것인지에 대한 답도 같이 하시는 것이 좋겠다”면서 “특히 국정에 책임이 있는 국무위원들은 그런 비판이 해외 신용평가사에 어떤 함의가 있는지를 고려해주셨으면 하고 부탁드린다”고 했다. 이 총재는 “신용등급은 한 번 내려가면 다시 올라가기 굉장히 어렵다”고도 강조했다.

지난 달 31일 최 권한대행이 헌법재판관 3명 중 2명을 임명하자 일부 국무위원들은 반발했다. 이 총재는 최 권한대행이 이를 거부했을 경우, 다시 한번 탄핵 가능성이 높아지며 혼란이 가중되고, 이것이 한국의 대외신인도 등에 부정적 영향을 미칠 것이라고 지적한 것이다. 이미 이날 신년사 원고에 ‘최 권한대행의 결정은 경제를 고려해 어렵지만 불가피한 것’ ‘앞으로 우리 경제 시스템이 정치와 독립적으로 정상작동할 것임을 대내외에 알리는 출발점’ 등의 내용이 담겼지만, 원고에 없는 말을 보태 최 권한대행에 힘을 실었다.

이후 기자실을 방문한 자리에서는 더 날 선 비판을 쏟아 냈다. 이 총재는 “어려운 결정으로 한국 경제는 튼튼하다는 메시지를 내려고 하는 데, 여기에 책임 있는 사람들이 (최 권한대행을)비난하면 그 메시지를 어떻게 전달하느냐”며 “고민 좀 하고 이야기했으면 좋겠다”고 했다. 현 상황을 두고 “답답하다”고도 표현했다. 또 “(최 권한대행이)다른 분들이 비난할 줄 알면서도 결정을 해줘서 경제와 정치가 분리되는 토대를 만들어줬다”며 “공직자로 차후에 나중에 굉장히 크게 평가 받을 것”이라고 했다.

[최아리 기자]

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