“北, 전사 군인 유족 불러 발설 금지 비밀서약… 지장 찍고 오열”

미국 자유아시아방송 12월 30일 보도

우크라이나 특수작전군이 쿠르스크 지역에서 추가로 사살된 북한군 병사 3명의 사진과 위조 신분증을 공개했다. /우크라이나 특수작전군 텔레그램

북한 당국이 러시아 파병으로 사망한 북한군 유가족에게 전사증을 전달하면서 발설 금지 서약을 요구했다고 미국 자유아시아방송(RFA)이 지난 12월 30일 보도했다.

매체에 따르면, 북한 당국은 러시아 파병 북한군들 중 사망자가 발생했다는 사실을 주민들에게 알리지 않은 채 유족들만 불러 전사증 수여 행사를 진행했다. 전사증은 전쟁이나 전투 훈련에 참가했다가 사망한 군인에게 국가에서 전달하는 사망확인서다.

평안남도의 한 소식통은 RFA에 “지난 12월 18일 개천시 당위원회로부터 도당 행사에 참가하라는 통보를 받고 엄마와 함께 평성에 갔다가 특수부대에서 군 복무하던 동생의 전사증을 받았다”며 “도당 간부는 ‘조국의 명예를 걸고 성스러운 전투 훈련에 참가하였다가 사망했다’고 설명하며 유가족들에게 전사증을 수여했다”고 했다.

당시 행사에 참석한 유족은 십여 명으로 전사자 대부분은 북한군 특수부대 폭풍군단 소속이었다고 한다. 이 소식통은 “유가족들도 자녀들이 러시아로 파병 갔다가 사망한 것을 짐작했지만 당국은 이와 관련한 어떤 말도 밖에서 하지 않겠다는 서류에 지장을 찍도록 해 오열하고 돌아왔다”고 했다.

평안남도의 또 다른 소식통도 “지난 12월 27일 덕천시 당위원회에서 전사증 수여 행사를 열었다”면서도 “이번 전사증 수여 행사가 이례적”이라고 했다. 통상 전투나 훈련 중 군인이 사망하면 소속 군부대가 유족에게 전사증을 전달하고 사망 원인과 장소를 알려줬으나, 이번에는 군이 아닌 당조직이 직접 유족을 호출하고 사망 경위에 대해선 일절 언급하지 않았다는 것이다.

그는 “1년에 한두 명만 받던 전사증이 이달에만 한 지역에서 열 명 이상의 유가족에게 수여된 것이어서 파병 군인 중 사망자가 더 많은 것 아니냐는 여론이 확산되고 있다”며 “당국은 전사증을 받은 유가족의 동향을 감시하며 여론 차단에 나서고 있다”고 했다.

앞서 북한은 작년 10월 우크라이나와 전쟁 중인 러시아를 지원하기 위해 격전지인 쿠르스크 지역에 약 1만2000명의 북한군을 파병했다. 앞서 미 정부는 이 전투에서 북한군 1000명 이상이 사망하거나 다쳤다고 밝히며 북한군의 교전 참여가 그다지 효과적이지 않다고 평가했다.

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[최혜승 기자]

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