권영세 “화합·쇄신 주력”… 계엄 사태 대국민 사과하기로

與 신임 비대위원장으로 임명

국민의힘 비대위원장에 내정된 권영세 의원이 24일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에 참석하고 있다. /뉴시스

국민의힘 신임 비상대책위원장에 5선의 권영세(65·서울 용산) 의원이 임명됐다. 2020년 국민의힘이 출범한 이래 6번째 비대위원장이다. 권 비대위원장은 12·3 비상계엄 사태와 윤석열 대통령 탄핵소추안 가결로 인한 당 분열 위기를 수습하고, 만약 헌법재판소에서 대통령 탄핵이 인용될 경우 치러질 조기 대선도 준비해야 하는 등 난제(難題)를 안게 됐다. 권 위원장은 이날 의원총회에서 비대위원장으로 추인을 받고 나서 “당의 화합, 안정, 쇄신이 모두 필요하다”고 밝혔다.

권 위원장에게 주어진 최우선 과제는 12·3 비상계엄 사태 수습이 꼽힌다. 윤 대통령의 급작스러운 비상계엄 선포에 이어 지난 14일 국회에서 윤 대통령 탄핵소추안이 야당 주도로 통과되는 과정에서 국민의힘은 찬반으로 갈려 극심한 내홍을 겪었다. 그 결과 ‘탄핵 찬성’을 주장한 한동훈 전 대표가 사퇴하는 등 지도부가 붕괴했지만, 국민의힘은 계엄·탄핵에 대한 당 차원의 입장을 정리하지 못했다. 이와 관련, 권 위원장은 비대위가 출범하는 대로 비상계엄 사태와 관련해 대국민 사과에 나설 것으로 알려졌다.

그래픽=김현국

국민의힘은 비상계엄에 이은 윤 대통령 탄핵소추로 지지율이 급락하는 등 위기에 처했다. 한국갤럽이 윤 대통령 탄핵소추안이 가결된 이후인 지난 17~19일 전국 성인 남녀 1000명을 대상으로 조사한 결과, 국민의힘 정당 지지도는 24%로 더불어민주당 지지율(48%)의 절반 수준이었다. 이 때문에 국민의힘에선 “노무현 전 대통령 탄핵소추 역풍(逆風)에 부딪혔을 때, 서울 여의도 둔치에 천막 당사(黨舍)를 쳤던 것 이상의 비상한 조치가 필요하다”는 말이 나온다. 국민의힘 관계자는 “국민의힘이 여당으로서 국정 운영에 책임 있게 임하는 것과, 윤 대통령을 옹호하는 것은 다른 문제”라며 “권 위원장이 당 차원의 인식 전환을 보여줄 수 있느냐가 관건”이라고 했다.

윤 대통령 탄핵소추를 두고 찬반으로 갈라진 국민의힘을 봉합하고 결집하는 것도 권 위원장 숙제다. 지난 14일 윤 대통령 탄핵소추안 표결에서 국민의힘 의원(108명)들은 반대 85표, 찬성 12표, 기권·무효 11표를 던진 것으로 분석된다. 이후 탄핵 찬성·반대파 간 갈등의 골이 깊어지면서 의원들의 단체 텔레그램 대화방 내용, 비공개 의원총회 녹음 파일이 외부로 유출되는 일도 벌어졌다. 권 위원장이 이날 “화합과 쇄신을 강조하는 비대위가 될 것”이라면서도 “당이 안정되지 않은 상태에서는 쇄신이 이뤄질 수 없다”며 ‘안정·단합’을 강조한 것도 이런 차원이다. 권 위원장은 계파색이 옅은 중도적 인사들을 비대위원으로 인선할 것으로 알려졌다.

권 위원장은 헌법재판소가 대통령 탄핵을 인용할 경우에 대비해 조기 대선도 준비해야 한다. 권 위원장은 2012년 대선 때 새누리당 박근혜 후보 선거대책위 상황실장을, 지난 대선 때는 국민의힘 윤석열 후보 선대본부장을 맡은 경험이 있다. 국민의힘에선 권 위원장이 범친윤계로 꼽혔지만 비교적 계파색이 옅다는 평을 들은 점 등을 들어 조기 대선이 치러질 경우 ‘관리자’ 역할에 충실할 것이란 관측이 나온다. 국민의힘 관계자는 “권 위원장이 현 여권 대선 주자군 인사들과 대체로 원만한 관계인 점도 비대위원장 인선에 감안된 것으로 안다”라고 했다.

다만 권 위원장은 이날 “아직 헌법재판소에서 (대통령 탄핵 심판) 결정이 나오지도 않은 만큼 (조기 대선은) 생각하지 않고 있다”며 “지금은 대선을 생각할 때는 아니고, 국민의 신뢰를 다시 회복하기 위해 무슨 일부터 해야 할지 고민하는 것이 제일 중요하다”고 했다. 국민의힘에선 권 위원장이 국민의힘 내부 관리에 주력하고, 권성동 원내대표가 대야(對野) 전선 전면에 나서는 역할 분담 가능성도 거론된다. 다만 두 사람 모두 윤 대통령 선거 캠프의 핵심 역할을 한 데다, 현 정부 출범 후 장관과 주요 당직을 지낸 터라 ‘도로 친윤당’이라는 지적도 일각에서 나온다. 안철수 의원은 이날 “어떻게 하면 우리가 영남당, 극우당, 친윤당이 되지 않을 수 있는지 지혜를 모으겠다”고 했다.

[김형원 기자]

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