"아버지의 이름으로"…임기말 아들 헌터 사면한 바이든 대통령

조 바이든 미 대통령 "아들 헌터 선택적 기소로 희생돼"…
트럼프 즉시 비난 "의사당 폭동 유죄 판결받은 사람은?"

조 바이든 미국 대통령과 부인 질 바이든 여사가 28일 (현지시간) 추수감사절을 맞아 매사추세츠주 낸터킷의 소방서를 방문하고 있다. /AFPBBNews=뉴스1

조 바이든 미국 대통령이 1일(현지시간) 아들 헌터 바이든을 전격 사면했다. 총기 신원 조사에서 허위 진술해 불법으로 총기를 소지한 혐의로 유죄 평결을 받은 헌터는 이로써 해당 기록이 말소됐다. 백악관을 떠나기 전 아버지의 마지막 선물(?)이지만 바이든 자신의 소신과 배치된 결정이다.

블룸버그통신에 따르면 바이든 대통령은 이날 백악관 성명에서 "오늘 저는 제 아들 헌터에 대한 사면에 서명했다"며 "헌터 사건의 사실을 살펴보는 합리적인 사람이라면 누구나 헌터가 제 아들이기 때문에 특별히 지목된 것 외에 다른 결론을 내릴 수 없을 것"이라고 밝혔다.

헌터 바이든은 2014년 1월 1일부터 2024년 12월 1일까지의 모든 범죄에 대해 "완전하고 무조건적인" 사면 허가를 받았다.

헌터 바이든은 2018년 총기 구매 당시 연방 서류에 약물 사용에 대해 거짓말을 한 혐의로 지난 6월 유죄 평결받고 이달 12일 선고 공판을 앞두고 있었다. 9월에는 마약, 성 매매, 사치품에 호사스럽게 돈을 쓰면서 140만달러의 세금을 내지 않은 연방 혐의에 대해 유죄를 스스로 인정했고, 오는 16일 선고가 예정돼있었다.

조 바이든 미국 대통령의 아들 헌터 바이든이 9월 5일(현지시간) 미국 캘리포니아주(州) 로스앤젤레스의 연방법원을 나서고 있다./로이터=뉴스1

바이든 대통령은 "제가 취임한 날부터 저는 법무부의 의사 결정에 간섭하지 않겠다고 말했고 아들이 선택적으로, 불공평하게 기소되는 것을 지켜보면서도 제 말을 지켰다"면서 반대세력(공화당)이 '선택적' 기소를 정치적 무기로 행사했다고 밝혔다. 헌터처럼 총기 관련 신고서를 이유로 중범죄 재판을 받은 전례가 거의 없고 헌터가 이자와 벌금을 다 내고 갚았는데도 세금 납부가 지연됐다는 이유로 형사 재판을 받았다는 지적이다.

바이든 대통령은 "헌터가 다르게 대우받았다는 것은 분명하다. 그의 사건에 대한 기소는 의회의 여러 정치적 반대자들이 저를 공격하고 제 선거(11월 미국 대선)에 반대하도록 사주한 후에야 제기됐다"고 말했다. 이어 "헌터를 무너뜨리려고 하면서 그들은 저를 무너뜨리려고 했다. 그리고 여기서 멈출 것이라고 믿을 이유가 없다. 이제 그만"이라고 밝혔다.

바이든 대통령과 부인 질 바이든 여사, 헌터 바이든을 포함한 바이든의 가족들은 사면 결정 직전 매사추세츠주 낸터킷에서 추수감사절을 함께 보냈다. 바이든 대통령은 이후 30일 토요일 밤 워싱턴으로 돌아왔다.

바이든 대통령은 "진실은 이렇다. 저는 사법제도를 믿지만, 이 문제를 씨름하면서 또 원시 정치가 이 과정을 오염시켰고 사법적 오류로 이어졌다고 믿는다. 이번 주말에 결정을 내린 이후엔 더이상 지연할 이유가 없었다"고 설명했다. 바이든 대통령은 끝으로 "미국인들이 한 아버지이자 대통령이 왜 이런 결정을 내렸는지 이해해주길 바란다"고 밝혔다.

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 1일 (현지시간) 플로리다주 웨스트 팜비치에 있는 트럼프 골프 클럽에서 마러라고 자택으로 차량을 타고 이동을 하고 있다. /AFPBBNews=뉴스1

도널드 트럼프 당선인은 바이든의 사면 결정을 즉시 비난했다. 그는 2021년 1월 6일 국회의사당 습격 혐의로 유죄 판결받은 이들을 언급하며 "조(대통령)가 헌터(아들)에게 내린 사면에 수년간 수감돼있는 'J-6(January 6) 인질'도 포함되느냐"며 "정의에 대한 이런 학대와 오류"라고 트루스소셜에 올렸다.

헌터 바이든은 이날 성명을 통해 "저는 제 중독의 가장 어두운 시기에 저지른 실수를 인정하고 책임을 졌다"며 "그 실수는 정치적 스포츠를 위해 저와 제 가족을 공개적으로 모욕하고 부끄럽게 하기 위해 이용됐다"며 5년간 술을 끊었다고 밝혔다. 이어 "중독의 고통 속에서 많은 기회와 이점을 낭비했다. 오늘 제게 주어진 관대함을 당연하게 여기지 않고, 제가 재건한 삶을 아프고 고통받는 사람들을 돕는 데 바치겠다"고 덧붙였다.

김희정 기자 dontsigh@mt.co.kr

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