“결혼 안 하고 애 낳을래” 임신시술 10년새 3배 뛴 나라

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[헤럴드경제=나은정 기자] 방송인 사유리처럼 결혼을 하지 않은 상태에서 아이를 낳기 위해 임신 시술을 받는 사례가 영국에서 10년간 3배나 늘어난 것으로 조사됐다.

26일(현지시간) 영국 인간생식배아관리국(HFEA) 통계에 따르면 2022년 기준으로 기증자 인공수정(DI)이나 체외인공수정(IVF·시험관) 시술을 받은 여성 5만5560명 가운데 ‘싱글’ 여성은 4969명으로, 2012년 1534명에서 3배 이상 늘었다.

시술받은 여성 중 싱글의 비율이 3.2%에서 8.9%로 높아진 것으로, 임신 시술 여성 10명 중 거의 1명꼴로 남편이나 파트너가 없다는 뜻이다.

다만 동성 파트너가 있는 상태로 시술받은 여성은 이 기간 1442명에서 3504명으로 2배 이상 늘어났으며, 비율은 3.0%에서 6.3%로 높아졌다. 이에 따라 남성 파트너를 둔 채 시술을 받은 여성의 비율은 93.9%(4만5437명)에서 84.7%(4만7087명)로 줄었다.

싱글 여성이 시험관 시술을 처음 받기 시작한 연령도 낮아졌다. 10년 전 37.9세였던 것이 2022년 36.4세로 내려가 역대 최저를 기록했다.

난자를 냉동 보관하는 싱글 여성도 많은데, 2018∼2022년 난자 보관의 89%가 싱글 여성으로 나타났다. 다만, 임신 시술을 받기 위해 난자를 실제로 해동한 싱글 여성은 13%에 불과했다.

클레어 에팅하우젠 HFEA 전략기업국장은 일간 텔레그래프를 통해 “사회적 낙인이 줄어들고 코로나19 팬데믹 이후 우선순위에 변화가 생겼기 때문일 수 있다”고 이같은 현상을 분석했다.

그는 “최근 수년간 점점 더 많은 싱글 여성이 난임 치료를 받는 모습이 보이고 난임이나 난임 치료에 대한 대화가 사회에서 더 폭넓게 이뤄짐에 따라 혼자인 사람도 임신과 관계된 선택지를 들여다볼 준비가 됐다고 느끼는 것 같다”고 덧붙였다.