“트럼프, 김정은과 직접 대화 검토”…조기 북미회담 가능성

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인 측이 김정은 북한 국무위원장과 직접 대화하는 방안을 논의하고 있다고 27일(현지시간) 로이터통신이 보도했다. 내년 1월 취임하는 트럼프 대통령이 조기에 4차 북·미 정상회담을 추진할 수 있다는 것이다.

로이터통신은 이날 “트럼프 정권 인수팀은 이런 새로운 외교 노력을 통해 북한과 무력 충돌 위험을 줄일 수 있기를 희망하고 있다”고 보도했다. 다만 “이런 정책 논의는 유동적이며 트럼프 당선인이 최종 결정을 내리지 않았다”고 소식통들은 전했다.

트럼프는 그간 여러 차례 김 위원장과의 친분을 과시하며 대북 관여 의지를 보였다. 2018~2019년 대북 협상 국면에서 실무를 맡았던 알렉스 웡 전 대북특별부대표를 백악관 국가안보부보좌관에 지난 22일 지명한 것은 북·미 대화 재개 가능성도 염두에 둔 것일 수 있다.

데니스 와일더 전 백악관 아시아담당 선임보좌관은 “트럼프가 원한다면 알렉스 웡은 대화를 이끌어낼 자격을 갖춘 사람인 것은 분명하다”며 “트럼프와 긍정적 관계를 맺어 온 김정은은 새로운 협상에 열린 자세일 것”이라고 중앙일보에 말했다.

트럼프가 그간 수차례 호언장담했던 ‘취임 직후 우크라이나 종전’ 공약을 지키기 위해서라도 이른 시일 내 대북 관리는 필요하다. 트럼프 2기 외교력의 첫 시험대는 우크라이나 전쟁이 될 가능성이 큰데, 파병까지 하며 존재감을 키운 북한이 변수가 될 수 있다.

하지만 대화가 시작되더라도 협상 시작부터 난관이 예상된다. 2019년 2월 하노이 북·미 정상회담 결렬의 핵심 원인은 협상의 ‘최종 목표’를 비핵화로 설정하는 문제였다. 트럼프는 이미 알려진 영변과 풍계리 외 핵시설 세 곳, 즉 ‘영변+알파(α)’를 거론했지만, 김정은이 받아들이지 않으면서 트럼프는 그의 진정성을 의심하고 ‘노 딜’을 선택했다. ‘협상의 달인’이라는 그가 당시 요구했던 ‘+α’를 이제 와서 포기할 거라 보긴 어렵다.

김정은도 마찬가지다. 지난 9월 우라늄 농축시설을 대외에 최초로 공개할 정도로 그간 쌓아 온 핵·미사일 역량에 자신감이 붙었기 때문이다. 김정은은 최근 “협상으로 미국과 갈 수 있는 곳까지 다 가봤다”(지난 21일, ‘국방발전-2024’ 개막식 기념연설)며 트럼프 2기 행정부와 기싸움에 돌입했다.

트럼프 1기 행정부 때 인수위원회 외교분과를 이끌었던 제임스 카라파노 헤리티지재단 선임고문은 최근 중앙일보와의 인터뷰에서 “트럼프는 북한과의 관계 정상화를 다시 추진하고 싶어 하겠지만 NSC(국가안보회의) 최우선 순위에는 들어가지 못할 수 있다”고 말했다.

워싱턴=김형구 특파원, 박현주 기자 kim.hyounggu@joongang.co.kr

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