23일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 숏폼 동영상 플랫폼, 틱톡의 CEO인 추 쇼우즈가 일론 머스크 테슬라 CEO와 최근 몇 주간 연락을 하고 있다고 보도했다. 지난 4월 미국 의회를 통과한 ‘강제매각법’에 따라 틱톡 모회사인 바이트댄스는 내년 1월까지 미국 사업권을 매각해야하며, 못하면 미국 내 이용이 금지된다. 이에 쇼우즈가 기존에 친분이 있던 머스크와 접촉해 사실상 구명 활동을 한 것이라는 해석이다. 틱톡은 매각 유예 등 분위기 반전을 기대하고 있다.
앞서 디인포메이션 보도에 따르면 순다 피차이 구글 CEO가 트럼프에 한 당선 축하 통화에서도 머스크가 끼어들었다. WSJ은 “머스크와 기존에 인연이 있던 기술 업계 CEO들은 트럼프의 최측근과 비공식적으로 소통할 기회를 얻고 있다”고 했다.
지난 21일에는 머스크가 세운 인공지능(AI) 기업 xAI가 50억 달러(약 7조원) 규모 투자를 유치했다. 카타르 국부펀드, 세쿼이아 캐피털, 앤드리슨 호로비츠(a16z) 등 굵직한 투자자들이 이번 투자 라운드에 참여했다.
글로벌 IT업계는 머스크와 머스크 회사들이 촉발한 변화에 주목하고 있다. AI분야의 xAI는 물론, 머스크가 관여하고 있는 ‘도지코인’ 등 가상화폐 관련 사업, 무인 로보택시 사업 활성화를 위한 자율주행차 규제 완화 가능성 등이 거론되고 있다.
김남영 기자 kim.namyoung3@joongang.co.kr
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