일본, 사도광산 추도식에서 “한반도 노동자, 가혹한 환경서 노동”···강제성 표현은 없어

일본 정부만 참석한 가운데 추도식 열려

일본 니가타현 사도시에 있는 사도광산 내부. 연합뉴스

일본 정부가 24일 한국 측 불참 속에 열린 ‘사도광산 추도식’에서 “한반도에서 온 노동자들은 위험하고 가혹한 환경에서 힘든 노동에 종사했다”며 “이들의 노고에 경의를 표하며 모든 분을 애도한다”고 밝혔다고 교도통신 등이 전했다. 하지만 조선인 노동의 ‘강제성’과 관련한 표현은 없었다. 추도사는 ‘야스쿠니 신사 참배’ 이력으로 논란이 된 이쿠이나 아키코 외무성 정무관(차관급)이 낭독했다.

일본 정부 대표로 이날 참석한 이쿠이나 정무관은 추도사에서 “광산 노동자 중에는 1940년대 우리나라(일본)가 전쟁 중에 노동자에 관한 정책에 기초해 한반도에서 온 많은 분이 포함돼 있었다”며 이같이 말했다.

이쿠이나 정무관은 “(한반도 출신 노동자는) 전쟁이라는 특수한 사회 상황 아래에서였다고 해도 고향에서 멀리 떨어진 땅에서 사랑하는 가족을 생각하면서 갱내의 위험하고 가혹한 환경에서 곤란한 노동에 종사했다”며 “종전까지 고향에 돌아가지 못하고 유감스럽지만, 이 땅에서 돌아가신 분들도 있다”고 했다.

그는 그러면서 “(사도광산이) 세계유산에 등재된 지금이야말로 선인들이 만들어온 역사를 잘 생각하고 이를 미래에 계승해 간다는 맹세를 새롭게 해야 한다”며 사도광산 노동자에게 경의를 표하고 희생자를 애도한다고 했다. 다만 이쿠이나 정무관은 ‘강제동원’ 등 강제성과 관련한 표현은 사용하지 않았다.

이날 추도식은 일제강점기 조선인 강제노역 현장인 니가타현 사도광산 인근에서 일본 정부만 참석한 가운데 열렸다. 앞서 일본 정부는 지난 7월 사도광산의 유네스코 세계문화유산 등재에 앞서 매년 현지에서 추도식을 열기로 약속한 바 있다. 당시 세계유산위원회에서 한국의 등재 동의를 얻기 위함이었다.

애초 한국 정부와 유족도 이번 추도식에 참여할 예정이었으나, 이날 추도사를 낭독한 이쿠이나 정무관이 과거 야스쿠니신사를 참배했다는 이력이 불거지는 등 논란이 이어지자 전날 전격 불참을 결정했다. 교도통신은 “한국 측은 끝까지 참석하지 않은 채 (행사가) 종료됐다”고 전했다. 한국 당국자들과 유가족은 사도광산 주변에서 별도의 자체 추도식을 열 예정이다.

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☞ ‘사도 추도식’ 일본 대표, “야스쿠니 참배 안 하고 있다” 해명
https://www.khan.co.kr/article/202411241130001

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조문희 기자 moony@kyunghyang.com

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