푸틴, 북한에 사자·곰 선물...우크라전 참전 대가?

러시아가 북한에 선물한 사자. /AFP 연합뉴스

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 북한 동물원에 동물 70여마리를 선물했다.

20일(현지 시각) 타스 통신 등에 따르면 러시아 천연자원부는 이날 성명에서 “알렉산드르 코즐로프 장관은 70마리 이상의 동물을 모스크바 동물원에서 평양 중앙동물원으로 이전할 것을 지시했다”며 “이는 푸틴 대통령이 북한인에게 주는 선물”이라고 밝혔다.

이어 “아프리카 사자 1마리, 불곰 2마리, 야크 2마리, 흰 코카투(앵무새) 5마리, 다양한 종의 꿩 25마리, 원앙 40마리가 북한의 동물원에서 살게 될 것”이라고 했다.

러시아가 북한에 선물한 사자 우리에 걸린 안내판. /로이터 뉴스1

로이터 통신은 해당 수송과 평양동물원의 모습이 담긴 영상을 공개했는데, 아프리카 사자를 전시한 공간에는 ‘경애하는 김정은 동지께, 로씨아 연방 볼로디미르 뿌찐 동지가 2024년 11월 16일에 올린 선물’이라는 팻말이 붙었다.

코즐로프 장관은 러시아가 북한에 암사자, 곰, 야크를 북한에 보내는 것은 처음이라고 했다. 모스크바 동물원 대표단은 지난 4월 북한을 방문해 중앙동물원에 독수리, 두루미, 앵무새 등 조류들을 기증한 바 있다.

그는 “현재 동물들은 격리돼 있고 적응 기간을 거쳐 우리로 이동될 것”이라며 “이 동물들이 적절한 보살핌을 받으며 새로운 환경에 빨리 적응할 것”이라고 말했다.

러시아와 북한은 자주 선물을 주고받으며 밀착을 과시하고 있다. 푸틴 대통령은 지난 8월 김정은 북한 국무위원장의 ‘애마’로 알려진 오를로프 트로터 품종의 말 24필을 북한에 수출했다. 김정은은 푸틴 대통령에게 풍산개 2마리를 선물했다.

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[김명진 기자]

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